人类大脑的适应性令人惊叹，尤其是在经历重大生命事件时。此前，Elseline Hoekzema及其团队的研究首次揭示了怀孕能够改变人脑的结构与功能。如今，该团队的最新研究进一步深入，首次证实了第二次怀孕同样会引发大脑的显著重塑，且其变化模式既有与首次怀孕相似之处，也存在独特的适应性轨迹。

这项研究长期追踪了110名女性，其中包括首次怀孕的女性、第二次怀孕的女性以及未怀孕的对照组。研究人员通过重复进行脑部扫描，详细记录了她们大脑在研究期间的变化过程。阿姆斯特丹大学医学中心孕期大脑实验室负责人Hoekzema表示：“我们首次证明，大脑不仅在第一次怀孕期间发生变化，在第二次怀孕期间也会发生变化。在第一次和第二次怀孕期间，大脑以相似和独特的方式发生着变化。每一次怀孕都在女性大脑上留下了独特的印记。”

大脑网络以不同方式发生转变

研究人员发现，第一次怀孕对大脑的默认模式网络（Default Mode Network, DMN）的结构和活动产生了最大的影响。DMN是一个与自我反思、社会思维及其他重要心理功能密切相关的脑网络。

然而，在第二次怀孕期间，尽管DMN也再次发生了变化，但其程度相对较小。取而代之的是，最显著的变化发生在负责注意力导向和响应感觉信息的脑网络中。分析数据的研究员Milou Straathof解释说：“这表明，在第二次怀孕期间，大脑在参与感觉线索反应和注意力控制的网络中发生了更强的改变。这些过程可能对同时照顾多个孩子有所助益。”这提示了大脑针对多胎育儿的特定适应性。

大脑变化与母婴联结及心理健康相关

该研究还揭示了怀孕相关的大脑变化与母婴情感联结之间的关系。值得注意的是，这种联结在第一次怀孕后比在第二次怀孕后更为强烈。

此外，研究人员还首次发现，在第一次和第二次怀孕期间，大脑皮层结构的变化与围产期抑郁症（peripartum depression）之间存在关联。这项发现首次提供了证据，表明孕期大脑皮层的变化与母亲的抑郁情绪相关。

这些关联的出现时机因怀孕史而异。对于首次怀孕的母亲，这种关联在分娩后最为明显；而对于第二次怀孕的女性，则在怀孕期间就更为显著。Hoekzema指出：“这些知识有助于更好地理解和识别母亲的心理健康问题。重要的是，我们要理解大脑是如何适应母亲角色的。”

理解母性大脑的奥秘

这些发现为理解母性大脑卓越的适应能力提供了新的视角。尽管大多数女性在一生中会经历一次或多次怀孕，但科学家们才刚刚开始理解怀孕如何长期影响大脑。

研究人员表示，这些发现填补了女性生物学知识中的一个重要空白，并有望最终改善对母亲的护理，包括预防和治疗产后抑郁症的努力。这项研究也再次强调了大脑持续适应怀孕和母亲身份等重大生活经历的非凡能力。