著名认知神经科学家Kevin Dunbar于5月20日逝世，享年70岁。他毕生致力于探索人类思维与创造力的神经基础。据其前合作者Jonathan Fugelsang回忆，20世纪90年代初，Dunbar在斯坦福大学进行为期一年的学术休假期间，通过细致观察其他科学家在实验室会议中的辩论、实验操作以及日常活动，对新思想的涌现机制产生了浓厚的兴趣。

带着这份对创新的好奇，Dunbar随后在达特茅斯学院担任教授，并开始深入研究这些“灵光一现”时刻大脑内部的变化。他对类比推理的神经机制展开了一系列调查，通过群体层面的脑成像结果，很快便观察到了大脑特定区域出现的橙色斑点。

滑铁卢大学心理学与认知学教授Fugelsang表示，当Dunbar首次审视这些发现时，他激动不已。这些脑成像数据成功地将前极皮层（frontopolar cortex）识别为整合语义距离较远信息的关键区域。乔治城大学实验室主任、Dunbar的另一位合作者Adam Green形象地将其描述为“产生创造性连接的地方”。Green感慨道：“作为人类，能够首次亲眼看到某种对人类思维至关重要的机制是如何运作的，这是一种令人谦卑的体验。”

除了在认知神经科学领域的杰出贡献，Dunbar还积极推动了教育神经科学这一新兴领域的发展。该领域旨在将认知神经科学、心理学和教育学紧密结合，他更是达特茅斯学院首批相关中心之一的联合创始人。然而，贯穿他整个职业生涯的，是对科学家如何从日常观察走向重大突破这一过程的持续探索。

Dunbar的妻子、同样是神经科学家的Laura-Ann Petitto表示，他渴望“剖析并揭示洞察力产生、最终导向科学发现的整个过程”。