近年来，随着国际油价持续高涨，全球范围内的可再生能源逐渐受到重视，生物质能源作为其中的重要组成部分，正在逐步替代传统矿物能源。生物质能源包括燃料乙醇、生物柴油、生物质发电以及沼气等多种形式。

许多国家已经制定了明确的生物燃料发展目标。例如，美国计划到2020年实现生物燃油占全国燃油消费量的10%，并推动生物基产品替代石化原料制品的25%。瑞典提出到2020年后利用纤维素生产的燃料乙醇全面替代石油，从而摆脱对石油的依赖。

在燃料乙醇领域，巴西和美国是全球领先的国家。巴西的燃料乙醇产量在2004年达到1200万吨，2005年进一步增长至1400万吨。而美国的燃料乙醇产量在2000年至2004年间从470万吨增长到1000万吨，展现了快速发展的态势。

欧盟则在生物柴油领域取得了显著成绩。以油菜为原料，欧盟2001年的生物柴油产量已超过100万吨，并计划到2010年达到600万吨，占欧盟全部燃料的2%。尽管美国目前的生物柴油产量不及欧盟，但美国能源署计划到2010年将生物柴油产量提高至1200万吨。德国、法国和意大利等国家已经在公交领域广泛使用生物柴油。

我国作为石油资源相对贫乏的国家，面临“缺油少气”的资源特点。然而，中国拥有约1亿公顷适合能源作物种植的土地，以及4667万亩可用于人工造林的土地。若按20%的利用率计算，每年可生产约10亿吨生物质，其中20%用于种植能源作物如木薯和甜高粱，可生产约1亿吨燃料乙醇和生物柴油，相当于两个大庆油田的产量。

根据《可再生能源中长期发展规划》，我国提出到2020年可再生能源在能源结构中比例达到16%的目标，其中燃料乙醇的年生产能力将达到1000万吨，生物柴油的年生产能力达到200万吨。中信建投研究员杨伟指出，目前国内燃料乙醇产业已初具规模，但国家政策的支持和共性技术的突破仍是未来发展的关键。