人类中左撇子比例较低，约占总人口的10%，而右撇子占绝大多数，这一现象曾使科学家认为人类是唯一存在肢体使用偏好的物种。然而，美国埃默里大学的研究人员伊丽莎白·朗斯多夫和威廉·霍普金斯通过长期观察发现，人类最近的近亲——黑猩猩（Pan troglodytes）也表现出显著的肢体使用偏好，且在某些野生群落中左撇子占主导地位，这种偏好还具有遗传性。

研究团队在坦桑尼亚的一个野生公园中，对以猎食白蚁为生的黑猩猩群落进行了系统观察。他们利用跟踪摄像技术，详细记录了17只黑猩猩在觅食过程中的肢体使用情况。结果显示，其中12只黑猩猩是明显的左撇子，使用左手的频率显著高于右手；4只是明显的右撇子；仅有1只均衡使用双手。这一发现表明，黑猩猩的肢体偏好并非随机分布，而是具有群体特异性。

相关论文发表于《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。研究人员指出，黑猩猩的肢体偏好在不同性别间差异不大，但继承性非常明显：左撇子母亲的后代均为左撇子。然而，目前尚无法确定这种继承性是源于遗传因素，还是母亲通过行为示范的“言传身教”。

进一步分析发现，黑猩猩的肢体偏好与其主要食物来源密切相关。例如，使用石块砸开坚果的黑猩猩中右撇子占多数，而以白蚁为食的黑猩猩中左撇子占优势。这表明，黑猩猩的肢体使用倾向是任务相关的。在觅食白蚁时，黑猩猩需要使用棍子等简单工具捅开白蚁窝，这一过程要求精细的运动能力和感知能力，可能正是这种任务需求导致了左撇子的优势。

人类中左撇子与右撇子的比例约为1:9，而黑猩猩中这一比例为2:1。研究人员认为，2:1的比例可能更准确地反映了灵长类动物左右脑分工的原始状态。人类在进化过程中可能经历了基因突变，导致右撇子占据优势，而社会、教育和文化等因素进一步强化了右撇子的主导地位。这一研究为理解人类肢体偏好的进化起源提供了重要线索。