在光学成像、医学诊断和“芯片实验室”技术等领域的微型化趋势推动下，对高性能微型镜头的需求日益增长。近日，研究人员成功开发出一种新型智能液体微型镜头，其独特之处在于能够实现自对焦功能，无需外部机械调节。

该镜头的核心部件是一种对刺激响应的水溶胶，它被集成到微型液体系统中，作为液滴的容器。水溶胶能够同时探测刺激并促使液滴形状发生变化，从而改变焦距。刺激源包括生物和化学试剂以及物理参数（如温度、pH值等）。在微米尺度上，固定的液-液界面确保了装置的稳定性，实现了10秒到几十秒的响应时间。

这种智能液体镜头具有几乎任意长度的焦距，并且可以方便地集成进阵列中，适用于多通道成像或并行检测。其自对焦特性在动态环境中尤为有用，例如实时生物成像或微流控芯片中的自动聚焦。

本期封面展示了一种智能液体微型镜头，其中水溶胶（图中带斑纹的环）根据局部刺激调控镜头形状，体现了该技术的创新性。