一项最新研究揭示，与高社会经济地位群体相比，处于社会底层、收入较低、教育水平有限的中年男性死亡风险增加一倍。基于不同国家的肺癌发病率数据，研究人员推断，约一半的额外死亡率可归因于吸烟行为。

为探究社会经济地位较低（35-69岁）男性死亡率升高的具体原因，多伦多大学的Prabhat Jha博士及其同事分析了1996年四个国家的死亡率数据。该研究成果发表于《柳叶刀》杂志。

研究团队根据职业（英格兰和威尔士）、收入（加拿大）、教育年限（美国和波兰）将男性划分为社会顶层与底层。在564,000名男性中，他们利用年龄特异性肺癌发病率及吸烟相关其他疾病的死亡率进行估算。

结果显示，低社会经济阶层男性的总体死亡率是高阶层的两倍。其中，吸烟导致的死亡率在加拿大占38%，在波兰占45%。相比之下，在非吸烟者中，最高与最低社会阶层之间的死亡率差异显著缩小。

Jha博士指出，他们的方法学属于间接推断，其他潜在变量可能包括疾病诊断、中年慢性疾病的治疗差异等。在随刊评论中，伦敦大学的Michael Marmot写道：“死亡率的社会梯度反映了人们生活和工作环境的差异。”他警告说：“在降低吸烟率的努力中，必须考虑社会条件、社区剥夺、就业状况以及儿童早期与成年期疾病的交互作用。”