生物多样性对我们的健康以及地球的健康息息相关。实际上，我们的健康与地球的健康之间的关系是密不可分的。

我们每天都摄取食物，但营养专家的调查显示，我国仍有相当多的人面临营养不良的问题。特别是慢性肥胖症、心血管疾病和糖尿病等所谓的“文明病”，在贫困人口中也呈现上升趋势。这一现象常常是由于饮食不均衡，尤其是廉价糖和简单碳水化合物的摄入所致；被称为“隐性饥饿”的维生素、矿物质和微量元素的缺乏，会导致严重的健康问题。例如，每年在发展中国家大约有50万儿童因缺乏维生素A而失明，约15亿人患有缺铁症。

这些问题在很大程度上源于日益统一化的农业生产方式。目前，全球一半以上的人口的蛋白质和热量需求仅由三种植物——小麦、水稻和玉米——来满足。要解决隐性饥饿的问题，需要通过生物多样性来补充营养，例如食用多种含铁量丰富的绿叶蔬菜和富含维生素的水果。

当我们生病时，往往依赖自然环境来帮助我们恢复健康。多年来，人们一直从自然界中寻找治疗疾病的方法。植物为现代医学提供了许多有效成分，例如阿斯匹林的主要成分就是来自植物。顺势疗法也大量利用植物成分。从经济角度来看，药用植物的价值难以估量，全球以植物为基础的药物的总价值约为6000亿美元。

生物多样性的经济价值并不为大多数人所了解，但医药公司的科学家们正在积极从植物中寻找治疗特定疾病的药物成分。最近，专家们在太平洋紫杉树和马达加斯加长春花中发现了用于治疗癌症的植物成分。未来，或许我们能够从某种植物中发现能够杀死艾滋病病毒的成分。

传统医学的医生长期以来依赖植物和药草来治疗疾病，现代人也越来越欣赏传统医学的疗效。例如，非洲人会在制作肉类、牛奶或血制品时加入一些树皮，以降低胆固醇。

然而，对药用植物和动物的需求并不总是有利的。实际上，这种需求导致许多物种濒危。例如，传统药物使用乌龟作为成分，导致这一物种的数量急剧下降。

我们不断从地球的“药柜”中寻找药物，因此保护生物多样性至关重要，以确保大自然的药柜能够储存现有的药物成分，并为未来抵御新疾病时研发新药提供所需成分。