1983年7岁的陶哲轩和10年级学生一起参加数学考试。(澳大利亚《星岛日报》图)

　　本报记者 李虎军

　　陶哲轩（Terence Tao），1975年7月15日出生于澳大利亚阿德雷德，是当代最具影响力的数学家之一。2006年，31岁的他从西班牙国王卡洛斯一世手中接过了菲尔兹奖章，成为首位获此殊荣的澳大利亚人，也是继丘成桐之后第二位获奖的华人。此后，他于2015年获得数学突破奖（Breakthrough Prize in Mathematics），2020年获得沃尔夫数学奖，并在2023年当选美国国家科学院院士，其学术地位持续攀升。

　　陶哲轩的研究兴趣横跨多个数学领域，包括调和分析、非线性偏微分方程、组合数学、解析数论等。他最为人所知的成就之一是与本·格林（Ben Green）合作证明了格林-陶定理：存在任意长的素数等差数列。这一突破在数论领域具有里程碑意义。他的合作者众多，论文产量极高，且善于从不同领域借鉴思想。正如他的同事、数学家查尔斯·费弗曼（Charles Fefferman）所说：“他的数学有很多种风格，大概更像斯特拉文斯基。”

　　天才早慧的教育启示

　　陶哲轩的天赋在幼儿期就已显现：2岁时对数字着迷，3岁半进入小学却因适应问题退学。父母吸取教训，让他重返幼儿园，由母亲梁蕙兰（Grace Tao）进行启发式教学，5岁后才进入一所公立小学接受灵活教育——数学课上与5年级孩子一起学习，7岁开始自学微积分，8岁半升入中学，9岁半时已在弗林德斯大学学习数学和物理。他的智商据估计在220-230之间，但他并未打破大学入学年龄纪录——父母更注重他在科学、哲学、艺术等领域的全面基础。20岁，他在普林斯顿大学获得博士学位；24岁被加州大学洛杉矶分校聘为正教授。

　　奥数金牌与学术马拉松

　　陶哲轩曾三次代表澳大利亚参加国际数学奥林匹克竞赛，分别获得铜牌、银牌和金牌（1988年，尚不满13岁，该纪录至今无人打破）。但他认为数学竞赛与数学研究本质不同：竞赛如同在可预测条件下进行短跑，而研究是在不可预知条件下进行的长途马拉松，需要耐心和解决小问题积累的意愿。中国数学教育人士常以此反思：奥数只是手段而非目的，真正的数学研究需要更宽松的环境和更长期的努力。

　　快乐合作的学术人生

　　陶哲轩不仅是高产学者，更以乐于合作而闻名。他常说：“我喜欢与合作者一起工作，我从他们身上学到很多。”他享受将不同领域的想法融合，正如他所说：“我将数学看作一个统一的科目。”他的父亲陶象国（Billy Tao）指出，一流数学家愿意与他合作的原因在于他激发他人才能而非利用他人。学术之外，陶哲轩生活幸福：妻子劳拉（Laura）是韩国裔工程师，任职于NASA喷气推进实验室；两人育有一子。陶象国强调：“做人最重要的是快乐。”这与陶哲轩随和、谦逊的性格一脉相承——他首先认为自己是澳大利亚人，喜爱肉馅饼和板球文化，也保持了中华文化中的谦逊。