近日，国际《脑》杂志发表了意大利学者Reverberi等人关于“顿悟式”问题解决的研究报告。研究表明，如果人们负责执行常规思维的大脑区域受到损伤而不能正常发挥功能，其实现“顿悟”的能力反而会较正常人明显增强。

目前已知，大脑中负责常规思维的区域位于额叶。科研人员推测，如果额叶受到损害，产生创造性思维灵感的可能性反而会增加。研究者比较了35位年龄在26～65岁之间的额叶损伤病人和23位年龄在34～62岁之间的正常人，结果发现，能成功解决顿悟性火柴棍难题的健康人只有43%，而背外侧额叶损伤病人中却有82%找到了顿悟性的解决方案。

研究者采用火柴棍游戏分别对正常人和额叶损伤患者进行了测试。例如，人们可以移动一根火柴使“VI＝VII＋I”（6＝7＋1）成为“VII＝VI＋I”（7＝6＋1）。但要解决“III＝III＋III”（3＝3＋3），就必须创造性地将“＋”变为“＝”，使式子变为“III＝III＝III”（3＝3＝3）。心理学家认为，这类问题需要打破常规思维定势，属于“顿悟”思维的范畴。

中国科学院心理研究所研究员罗劲认为，不能由此片面地理解为额叶及其所发挥的认知功能是人们思维的障碍。事实正好相反，额叶的功能对于人们保持专注至关重要。迄今为止，还没有见过额叶损伤的人做出重大科学发现的报道。但这个实验研究部分地验证了中国传统的佛学思想，从脑科学的角度说明，如果去除了常规思维定势的影响，“顿悟”会更加容易地实现。