黄芪（Astragalus）是一种原产于中国和韩国的开花植物。在传统中医中，黄芪的根被用作补品和适应原（adaptogen）。根部被切片和干燥，然后磨成粉末，泡茶，甚至添加到炖菜的高汤中。今天的研究发现，它刺激免疫系统并促进身体的内稳态（homeostasis）。以下是基于科学报告的8个令人印象深刻的益处。

1. 降低压力水平

在中医中，黄芪与“土”元素相关联。它被认为是一种适应原，因为它促进对应激源的内稳态反应，并帮助身体适应压力。为了测试黄芪对应激激素的影响，一项研究观察了处于热应激下的产奶奶牛。热暴露通常会减少奶牛的产奶量，但黄芪干预被证明通过降低皮质醇（cortisol）——体内负责产生应激反应的主要激素——来减轻这种影响。在一项对小鼠的研究中，黄芪被证明可以对抗由压力引起的心理和行为障碍。给予黄芪的小鼠在迷宫中表现更好，科学家将其解释为更好的空间记忆、学习和焦虑水平。

2. 帮助正常化血糖水平

在对13项关于黄芪对2型糖尿病患者影响的研究的分析中，据报道，每天服用约50毫克的黄芪可以降低高血糖。黄芪根是中医中常用的抗糖尿病草药，现代研究已经确定了黄芪中各种植物化合物，如黄酮类化合物（flavonoids）和多糖（polysaccharides），这些化合物负责其对血糖的影响。这些药用分子改善胰岛素敏感性，帮助调节和正常化血糖水平。

3. 支持心血管健康

动脉粥样硬化（Atherosclerosis）是动脉硬化和斑块积聚，可能使你面临心脏病发作的风险。在一项发表在《氧化医学与细胞长寿》杂志上的研究中，研究人员将黄芪中的抗氧化剂归因于其逆转兔子动脉粥样硬化的能力。在这项研究中，给予黄芪的兔子仅在12周后胆固醇水平降低，血压降低，表明心脏病风险降低。关于黄芪对心脏病患者影响的研究缺乏。然而，动物试验表明黄芪具有心脏保护益处，可能有助于预防心血管疾病。

4. 对抗癌症

在人体试验中，已发现黄芪能增强化疗的抗肿瘤效果。事实上，黄芪可以缩小肿瘤并防止癌症扩散到身体其他部位。实验室研究表明，黄芪对人类肺癌、乳腺癌和结肠癌具有抗癌效果。黄芪的作用方式之一是增强免疫系统对抗癌细胞生长的自然防御。黄芪中的抗氧化剂也可能通过保护细胞和器官免受氧化损伤来帮助预防癌症。

5. 可能对抗化疗副作用

除了保护身体对抗癌症，黄芪还可能有助于减少化疗药物的副作用。根据一项对接受化疗患者的多项研究的综述，与安慰剂相比，黄芪根有效减少恶心和呕吐。

6. 增强免疫系统

作为一种适应原，黄芪可以刺激受抑制或负担过重的免疫系统。慢性压力以及摄入大量咖啡因、糖或酒精会抑制免疫功能，使你更容易受到感冒、流感和其他感染。黄芪根似乎启动各种免疫细胞及其功能，使白细胞在体内循环并更有效地减轻威胁。虽然需要更多的研究，但补充黄芪可能通过增强免疫功能来帮助预防普通感冒。

7. 支持肾脏健康

黄芪在中医中的传统用途之一是支持肾脏健康。已发现黄芪根能改善蛋白尿（proteinuria），即尿液中蛋白质过多。慢性肾脏疾病的特点是肾脏受损，影响肾脏过滤废物的能力。在一项对慢性肾脏疾病患者的研究中，发现补充黄芪根能改善肾功能。

8. 保护大脑健康

β-淀粉样蛋白（Amyloid beta）是当在大脑中积聚时导致阿尔茨海默病和痴呆症的有毒废物。在一项对注射β-淀粉样蛋白的大鼠的研究中，发现同时注射黄芪根的大鼠与对照组相比，神经损伤和焦虑症状较少。虽然需要人体研究，但黄芪可能有助于预防神经退行性变。

黄芪根的安全性

黄芪根的副作用很少见。可能发生的潜在副作用是瘙痒、皮疹和胃肠道不适。关于黄芪对孕妇和哺乳期母亲的影响知之甚少，因此应避免使用。自身免疫性疾病患者应谨慎使用黄芪，因为它可能刺激免疫系统活动。

黄芪的益处和用途

黄芪根在中医中备受推崇有很多原因。它可以帮助预防糖尿病、癌症、心脏病，甚至神经退行性疾病如阿尔茨海默病和痴呆症。作为一种适应原，黄芪可以帮助你战胜压力并增强你的免疫系统。黄芪根以酊剂、茶或胶囊形式存在。

请注意，在服用任何补充剂之前，咨询医疗保健专业人员非常重要，特别是如果你有医疗状况或正在服用任何药物。

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