丹麦哥本哈根市心脏研究所的研究人员经过长期研究后发现，吸烟使人们罹患支气管炎、肺气肿等慢性阻塞性肺病（COPD）的危险大大超过以前的预测。该研究在近25年中，对8000位年龄在30岁至60岁之间的研究对象的心肺健康数据进行了跟踪和分析。结果显示，吸烟者患慢性阻塞性肺病的几率至少为25%，而此前专家认定的危险仅在15%左右。

研究结果还显示，不吸烟的人患慢性阻塞性肺病的几率低于5%。如果将所有疾病的危险加起来，将近50%的长期吸烟者的平均寿命比正常情况下缩短6至10年。慢性阻塞性肺病是一种以气流受限为特征的肺部疾病，主要病理机制包括气道炎症、肺泡破坏和黏液分泌增多，吸烟是其主要危险因素。

研究人员同时发现，戒烟可使患慢性阻塞性肺病的危险得到有效控制。即使是吸烟多年后再戒烟，效果仍然立竿见影，例如可减轻咳嗽、咯痰和胸部感染等。但是，如果戒烟时肺部功能已被破坏，将难以恢复正常状态。在长期研究过程中，调查对象群体中有2900人去世，其中有109人直接死于慢性阻塞性肺病。