能源短缺和全球变暖是当今世界面临的两大严峻挑战。美国研究人员正在探索一种名为“藻类农场”的技术，旨在将主要的温室气体——二氧化碳转化为生物燃料，从而同时缓解这两个问题。

据英国《新科学家》杂志报道，这项技术由美国马萨诸塞州的一家公司开发，其核心装置是装满水的塑料容器，其中培养着大量绿色微藻。来自发电厂的废气被输入这些容器，藻类通过光合作用吸收废气中的二氧化碳，利用阳光和水生成糖类，进而代谢产生蛋白质和脂肪。

随着藻类的繁殖，容器中的油脂含量不断增加。通过提取这些油脂，并利用现有技术，可以生产生物柴油和乙醇。该公司已进行小规模试验，成功提取了几加仑（1加仑约合3.785升）的藻类油脂。

该公司计划于2009年在美国亚利桑那州的一座发电厂附近建设一个“藻类农场”。公司负责人表示，如果有足够多的藻类来处理这座1000兆瓦发电厂的全部废气，每年可生产1.5亿升生物柴油和1.9亿升乙醇。

据估计，占地面积1平方公里的“藻类农场”每年可处理5万吨二氧化碳。与其他生物燃料生产方法相比，“藻类农场”所需资源较少，无需占用可耕地或使用淡水。然而，该技术的经济可行性仍需大规模试验验证。