聚乳酸（PLA）是一种具有优良生物相容性和可生物降解性的合成高分子材料，以玉米、小麦、木薯等植物中提取的淀粉为原料，经酶解、发酵、化学合成制得。PLA制品废弃后在土壤或水中，30天内可在微生物、水、酸和碱作用下彻底分解为CO₂和H₂O，随后通过光合作用重新成为淀粉原料，实现完全自然循环。

聚乳酸的制备主要有两条路线：间接法（丙交酯开环聚合法，ROP）和直接聚合法（PC）。ROP法先将乳酸缩聚为低聚物，再解聚为丙交酯，最后开环聚合；直接法则使用高效脱水剂使乳酸分子间脱水聚合。

聚乳酸的基本性质：由于乳酸具有旋光性，PLA有三种立体构型：PDLA、PLLA和PDLLA（消旋）。PLA无毒、无刺激，生物相容性好，可生物降解，强度高，可塑性好，已获FDA批准用于医用缝合线、注射用胶囊等。但PLA存在亲水性差、脆性高、热变形温度低（0.146 MPa负荷下仅54℃）、抗冲击性差、降解周期难控、成本高等缺点，因此改性研究至关重要。

聚乳酸的改性方法包括增塑、共聚、共混和复合改性。

增塑改性：使用柠檬酸酯醚、聚乙二醇（PEG）、低聚物聚乳酸（OLA）等增塑剂提高柔韧性。例如，加入20%（wt）的PEG400可使玻璃化转变温度从58℃降至12℃。

共聚改性：在主链引入其他分子链以降低结晶度。主要类型包括：丙交酯与乙交酯共聚（调节降解速度，用于手术缝合线）；与PEG嵌段共聚（改善亲水性，接触角从46°降至10°～23°）；与己内酯共聚（控制降解速度）；与醚段和环状酯醚共聚（获得热响应性，用于药物控释）；与淀粉共聚（提高相容性和力学性能）；引入苹果酸等活性基团（用于靶向控释和组织工程）。

共混改性：将PLA与其他可降解聚合物（如PCL、PEO、PHB、PGA）或天然高分子（如淀粉）共混，改善机械性能和加工性能，降低成本。

复合改性：与纤维（如碳纤维、亚麻纤维、聚磷酸钙纤维）复合增强力学性能；与羟基磷灰石复合用于骨修复，压缩强度可达93.12 MPa。

聚乳酸的应用广泛：在生物医学领域，用于药物控制释放体系（如微球、纳米粒）、骨科固定和组织修复材料、外科缝合线、眼科植入材料等。在纺织领域，可制成非织造布用于农业、医疗和卫生用品。在包装领域，用于包装带、薄膜、泡沫塑料、餐具等。

展望：未来研究应致力于简化工艺、降低成本、开发新型改性材料、提高强度并解决植入后期反应，以及在药物控释中拓展多肽、蛋白、疫苗和基因药物的应用。