吸烟对健康的危害众所周知，但人们可能难以想象吸烟与老年性失明之间的关系。最近，英国科学家公布的一项研究结果给吸烟增加了一条新罪状：吸烟能显著增加患上“老年性黄斑变性”（Age-related Macular Degeneration, AMD）眼疾的风险。

“老年性黄斑变性”是一种与年龄相关的黄斑区病变，是55岁以上患者失明的最常见原因。当年龄上升至75岁以上时，约三分之一的人可能患有此病。例如，在美国，每年约有20万新患者，目前约有1000万人受此疾病折磨。

在AMD初期，患者视网膜下可见一些黄白色的小斑点，称为玻璃膜疣，此时一般不影响视力。但当病情向重症发展时，会出现明显的视力下降，视物模糊。目前的医疗手段对此病基本无能为力，一旦患病，只能任其发展。

英国科学家的研究证实，与不吸烟者相比，吸烟者步入老年后患AMD的风险高出两至三倍，且吸烟越多，风险越大。研究人员还调查了人们对吸烟致盲的认知，结果发现，在400多名眼疾患者中，只有十分之一的人认为吸烟可能导致失明，而十分之九的人知道吸烟是肺癌和心脏病的主要诱因。研究人员表示，应让更多人了解吸烟也能致盲，从而促使烟民戒烟，并阻止潜在烟民开始吸烟。