巴西利用丰富的农业资源，长期致力于替代能源技术的研究，尤其在乙醇汽油等生物质能源开发方面取得了显著成效。巴西的能源自给之路始于1975年，当时军政府确立了国家生物酒精项目，旨在减少对进口石油的依赖。经过数十年的技术攻关，巴西在甘蔗基因改良、生产工艺优化等方面实现了重大突破，使酒精燃料成本从每升60美分降至20美分，而石油价格则稳步上涨。2003年，巴西加油站开始提供酒精燃料，并迅速普及。目前，酒精已取代该国40%的汽油消费，同时可同时使用酒精和汽油的灵活燃料汽车成为市场主流。

酒精燃料面临的挑战主要包括原料供应和环境效应。今年早些时候，由于甘蔗供应短缺，巴西将汽油中酒精掺兑比例从25%降至20%。此外，新建的酒精厂可能导致热带雨林被开垦为甘蔗田，对全球环境产生负面影响。相比之下，南非利用丰富的煤炭资源，开发了成熟的间接液化“煤制油”技术，但面临设备昂贵和环境污染问题。

美国的研究表明，谷物生产只能替代12%的汽油，而巴西从甘蔗中提炼酒精的能源产出与投入比高达830%，远高于美国的15-20%。专家认为，美国发展酒精燃料的最大障碍是政府对农民的过度补贴和保护政策。