瘙痒与抓挠冲动是多种慢性皮肤疾病的常见症状。近期，牛津大学的研究团队通过神经影像和血流检测，深入探讨了两类常见过敏诱因——外源性过敏原（如花粉、尘螨）与内源性组胺（由食物、药物或感染引发）——对大脑瘙痒感知与抓挠动机的影响机制。

研究题为《瘙痒与抓挠动机：过敏原与组胺诱发瘙痒的中枢与外周相关性》，作者包括Siri G. Leknes、Susanna Bantick、Richard G. Wise、Irene Tracey（牛津大学生理学、解剖学与遗传学系及脑功能磁共振成像中心），以及Carolyn M. Willis、John D. Wilkinson（Amersham医院皮肤科）。成果发表于《神经生理学杂志》在线版。

方法概述

第一部分，28名女性志愿者分为过敏组（14人，对草花粉或尘螨过敏）与非过敏组（14人）。连续三天，过敏组分别接受特定过敏原、组胺和生理盐水皮肤点刺，非过敏组则接受组胺和盐水。受试者实时评估瘙痒强度（0-10分），并通过激光多普勒测量皮肤血流变化。

第二部分，16名男女志愿者接受功能磁共振成像（fMRI）检测，记录大脑对瘙痒刺激（脚趾皮肤点刺）的反应。受试者通过屏幕评分瘙痒（0-5分），研究团队分析不同类型瘙痒的脑区激活及评分差异。

主要结果

研究发现，过敏原和组胺诱发的瘙痒在大脑动力系统中均有广泛共性，均激活与动机相关的脑区。但存在显著差异：

• 过敏原诱发的瘙痒评分显著高于组胺。
• 过敏原引发的瘙痒感知及皮肤血流变化更强烈，且出现时间更晚但持续时间更长。
• 过敏原激活了大脑补充运动区和后顶叶区域，组胺则未见此现象。
• 过敏原组在脑额叶区域表现出更强的抓挠冲动，与强迫行为相关脑区活动类似，提示如湿疹患者难以控制抓挠行为，可能源于大脑动力系统的高度激活。

结论与临床启示

虽然两种瘙痒机制有共性，但过敏原诱发的瘙痒在强度、持续时间及脑区激活方面更为显著。研究揭示了瘙痒与抓挠冲动的神经机制，为慢性皮肤病患者的行为解释提供了科学依据。

参考文献：
Itch and Motivation to Scratch: An Investigation of the Central and Peripheral Correlates of Allergen- and Histamine-Induced Itch in Humans. Journal of Neurophysiology (http://jn.physiology.org/)