【搜狐科学12月19日消息】当古老的人类的鼻子开始隆起并能够直立行走以后，人类的嗅觉已经降到了第二等级，只有那些缉毒犬还掌握着嗅觉这一技能。但是一项新的研究认为，人类所埋没的嗅觉跟踪能力能让那些猎犬们都嫉妒不已。

　　加州大学伯克利分校就进行了这样的一项研究。发现，大多数的学生都能够蒙着眼睛、戴着耳罩跟踪30英尺外的巧克力气味；他们甚至还能在这种无形的"道路"改变方向后继续准确的改变方向跟踪到气味。更为奇特的是，参加实验的学生具有一种立体式的嗅觉：当研究者分别单独堵住这些学生的一个鼻孔时，他们嗅觉跟踪的精确性就大大地降低了。

　　受鼻子能够定点气味位置的启发，科学家们希望据此研究出能够从事危险侦查工作的电子鼻，如利用这些发明进行探雷等。他们的这项研究已于昨天发表在了《自然神经系统科学》期刊网络版上，美国陆军研究办公室还对这项研究提供了部分的资金。

　　其他一些专家认为，这项发现可以帮助反驳人们在嗅觉跟踪气味方面的误解。

　　美国西北大学的一名神经学教授杰伊-戈特弗雷德表示：“这项研究表明人类的嗅觉比大多数人们所想的要好得多。我们的生活确实是由我们的视觉和听觉支配，但如果你能更注重一下嗅觉，它将会成为你生活中一个更为突出的领域。”

　　为进一步研究学生们的嗅觉能力，研究者还给他们准备了一整套装备，使得他们都像一个个被剥夺了感官的移动物。参加实验的学生们都被蒙上了眼睛，戴上了厚厚的耳罩，以及厚厚的工作手套，用以阻碍他们除了嗅觉以外的其它感官能力，他们仅可以根据气味来指导他们的前进方向。参加实验的学生们还带上了可以控制每个鼻孔摄入气味多少的装置，以测量他们可以多快的嗅到气味的来源点。

　　科学家将一些浸入了巧克力香味的绳子藏在草丛中，将之作为气味的来源。参加实验的人们随意安排到距离气味源9英尺的地方，然后实验人员就必须辨认出这种气味并找到气味源。

　　实际上以前从没人参加过这种跟踪气味的实验，然而人类却很快地采用了一些狗狗使用的习惯---在跟踪气味时采用“Z”字型前进方式。

　　虽然没人知道为什么“Z”字型前进方式为什么这么重要，但有一种观点认为，包括人类在内的一些跟踪气味的动物都试图能够找到一种寻找气味边界的感觉，以使他们能够准确的跟踪到这种气味。

　　这次实验的一个主要发现就是，人们在跟踪气味时比动物做得更好，人类的两个鼻孔可以区分不同的气味。当参加实验的学生戴上可以向两个鼻空导入同样的空气装置时，他们在实验中就表现更慢一些。

　　研究者表示，两个鼻孔的作用有点类似于两只耳朵的作用。戈特弗雷德表示：“当一个人的一枚硬币掉在地上的时候，他能够马上知道该转向哪个方向。这是因为人类的大脑可以很快地计算出声音到达两只耳朵的差异，人们就可以获得硬币所掉落方向的准确信息。”他还表示人类的大脑可以利用每个鼻孔所建立的气味“图画”来建立气味路线的空间画面。（章田/雅龙）

(责任编辑：史少晨)