美国科研人员正在研究从野生植物柳枝稷的纤维素中提取生物燃料，以取代污染环境的化石燃料。柳枝稷是一种在美洲大陆上随处可见的野生植物，草梗粗壮，可长至3米高，即使在无法种植玉米和其他作物的荒地上也能生长。与玉米和大豆相比，柳枝稷更有可能成为取之不尽的燃料来源，且成本较低。

据美国媒体报道，俄克拉何马州立大学科研人员已培育出几种高产的柳枝稷，并正开发利用其制造乙醇燃料的方法。该方法将柳枝稷切碎后放入发酵槽，利用酶将纤维素分解为糖，再加入酵母并加热。随后，产生的一氧化碳、二氧化碳和氢气被喷入生物反应器，其中的微生物使这些气体反应生成乙醇燃料。

科研人员指出，无论来源如何，乙醇的推动力均低于汽油，因此大部分乙醇燃料需加入少量汽油。乙醇的效能约为汽油的85%。