正常大鼠脊髓或受损伤大鼠脊髓中，人神经干细胞移植物（Human neural stem cell grafts）能够进行神经分化。该研究结果发表于《PLoS Medicine》。

先前研究人员一直认为，脊髓不支持来源于干细胞移植物的神经元分化。约翰霍普金斯大学和Neuralstem有限公司的研究人员，在Vassilis Koliatsos的带领下，将起源于八周龄胎儿脊髓的神经干细胞移植物植入正常或受损的免疫缺陷成年大鼠的下段脊髓中。结果证实这些细胞能够分化，部分长出轴突，并与宿主的运动神经元形成突触。这一发现对传统观点提出了挑战。

然而，在将这些发现应用于临床之前，仍有很长的路要走。例如，尽管研究人员使用神经元特异性细胞标记识别了干细胞来源的细胞，但并未证明这些细胞具有神经元功能（如产生电冲动），也未研究实验大鼠的运动功能是否恢复。

Albany医学院的Sally Temple和Natalia Lowry在一篇相关评论文章中强调，需要在其他人类胚胎脊髓细胞建立的原代细胞系中、在各种非免疫缺陷的动物模型中重复此项工作，并对实验动物的行为进行分析等进一步研究。