我们常有这样的体验：当感觉某个朋友在想自己时，便会主动联系，结果发现对方确有此意；或在察觉到被注视时回头，果然有人正在看着自己。这些现象并非偶然或异常，英国生物化学家鲁珀特·谢尔德雷克将其解释为“延伸的思想”理论。
谢尔德雷克认为，思想并非封闭于大脑内部，而是延伸到外部世界，与环境和他人建立连接。这一理论挑战传统观点，提出思想具有类似电磁场的形态发生场，其中流动着意识与无意识的信息流。他指出，这种场域允许思想、记忆及技巧在群体中传播，形成集体记忆，甚至影响行为学习。
例如，当一项新技能（如运动技术或游戏操作）出现时，其对应的形态场会增强，使后来者更易掌握。谢尔德雷克通过实验证明，心灵感应与预感是数百万年进化形成的适应性行为，尤其在情感密切的人群中更易发生。他强调，意愿在思想传播中起关键作用，个体的决定会通过形态场影响他人，反之亦然。
尽管该理论在20世纪80年代曾引发争议，谢尔德雷克认为科学革命往往伴随范式转变。现代量子物理学中对非物质精神世界的探讨，为形态场理论提供了潜在支持。谢尔德雷克指出，许多看似超自然的现象可能源于我们尚未完全理解的生物机制，而非玄学。
然而，这一理论仍需更多实证研究验证。谢尔德雷克本人于1970-1993年间进行的心理感知实验显示，思想传播图像的准确率高于随机猜测，但距离普遍应用仍遥远。尽管如此，“延伸思想”为理解人类意识提供了一个激进但引人深思的视角。