今天，全世界的科学家都在努力将废物转化为燃料，然而位于纽约布鲁克林的理工大学（Polytechnic University）化学教授Richard Gross博士另辟蹊径，发明了一种“燃料塑料”，即经过转化可以用于燃烧的塑料。这种塑料可以制成硬质或软质形态，与普通塑料包装一样使用，但在废弃后可通过一种酶的降解成为替代燃料。

目前该技术尚未成熟到大规模商业化阶段，但由于有望大幅减少向遥远军事基地运输物资的负担，美国五角大楼已追加234万美元的研究经费。这种燃料塑料具有双重功能，既可用于包装又可用于燃烧，还能显著减少基地的垃圾处理工作。

美国国防部高级研究计划局（DARPA）将这项计划命名为“可持续集成移动能源恢复计划”（Mobile Integrated Sustainable Energy Recovery program，简称Miser）。

该技术的具体细节如下：利用转基因酵母从豆油或其他生物燃料中提取脂肪酸进行改造，形成高分子长链，经过加热塑形等处理进一步制成实用塑料。当塑料的包装使命完成后，用普通碎纸机打碎，将碎片浸入温水中，加入一种名为cutinase的酶。这种酶来源于一种天然寄生虫，科学家将其DNA片段植入大肠杆菌中进行大量繁殖。等待3至5天后，生物燃料就会浮到水面上。

该研究仍处于实验初期阶段，目前主要难题在于减少酶的使用量以降低成本。当前生物燃料价格较高，尚无法与普通石油燃料竞争。但如果石油价格继续走高，或政府开始对碳排放征收污染治理税，这种燃料塑料将具有广阔的应用前景。