流行性脑脊髓膜炎（简称流脑）是由脑膜炎奈瑟菌（Neisseria meningitidis）引起的急性呼吸道传染病，具有传染性强、起病急骤、病情凶险的特点。该病主要通过飞沫传播，人群普遍易感，尤其好发于6个月至2岁的婴幼儿及免疫功能低下者。流脑的流行具有明显的季节性和周期性，冬春季（1-4月）为高发期，其中3-4月为发病高峰，发病率约占全年的60%。若不及时治疗，病死率较高，且可在24小时内危及生命。

流脑的病原体脑膜炎奈瑟菌定植于人体鼻咽部，当机体免疫力下降时，病菌可侵入血液循环形成败血症，进而突破血脑屏障侵犯脑脊髓膜，引发化脓性脑膜炎。潜伏期通常为2-3天，最长可达1周。临床以发热、头痛、呕吐为三大主要症状，婴幼儿表现常不典型，可仅见高热、拒食、烦躁、哭闹等。暴发型流脑起病更急，可出现休克、弥散性血管内凝血（DIC）及多器官功能衰竭，病死率极高。

近年来，成人流脑病例亦有所增加，且成人患者病死率较高，可能与基础疾病或免疫状态有关。预防措施包括接种流脑疫苗、保持良好卫生习惯、避免去人群密集场所等。早期诊断和及时抗生素治疗（如青霉素、头孢曲松）是降低病死率的关键。