一项无创超声干预让参与者感受到时间扭曲、负面想法减少以及情绪抽离感增强。即使在你什么都不做的时候，你的大脑也在不停活动——做白日梦、沉思、回想过去或畅想未来。这种“心智游移”的运作方式能显著塑造一个人的内在意识体验。

在一项有30名参与者进行的研究中，研究人员将低强度超声波作用于大脑中与内省和任务无关的心智游移相关的区域。接受了五分钟超声刺激的参与者报告称，其正念水平显著提高——正念即不带评判地全然活在当下的能力。该研究结果于2024年6月发表在《人类神经科学前沿》期刊上。

威斯康星大学麦迪逊分校的社会心理学家Hadley Rahrig（也曾研究过正念状态）表示：“我之前没见过以这种方式使用超声技术，但这种神经调节方法在改变我们思考和增强正念的方式上具有巨大潜力。”

瞄准大脑默认模式网络

研究人员将目标锁定在大脑的默认模式网络上，这是一组相互连接的脑区，当大脑与外部世界脱钩并进入回忆或展望未来等活动时，该网络会变得特别活跃。异常的默认模式网络活动和连接已被证明与焦虑性沉思和抑郁症状有关。

“你被卡住了，大脑不停地转，停不下来。我们假设可以使用超声刺激来消除这种‘粘滞感’，让网络冷静下来，”该研究的主要作者、亚利桑那大学认知神经科学家Brian Lord说。

自2001年默认模式网络被描述以来，科学家一直试图通过冥想和致幻剂疗法等宽泛的方法来操纵它。但由于其位于大脑深处，精确调节默认模式网络的功能一直很困难。

经颅聚焦超声的优势

为了克服这一挑战，Lord和他的团队使用了经颅聚焦超声，这是一种将电流转化为集中、局部的声波的技术。这种声波可以穿透脑区，精度达到毫米级，且深度优于其他无创刺激方法。其他方法通常使用磁场或头皮贴附电极来诱导覆盖数厘米范围的电流。

功能性磁共振成像显示，研究人员成功抑制了后扣带回皮层的活动，这是默认模式网络中一个与情绪调节和冥想中专注力相关的关键区域。通过问卷调查和访谈，治疗组的参与者报告了至少30分钟的主观效果，类似于进入深度冥想状态：时间感扭曲、负面想法减少、抽离自身情绪的能力增强。

“冥想和正念的最大障碍之一是其陡峭的学习曲线。脑刺激可以像心智的辅助轮一样，帮助人们达到那种深层的意识状态，”Lord说，“这是我们的更大目标。”