神经衰弱是一种以精神易兴奋和脑力易疲劳为特征的神经症性障碍，其病因复杂，涉及心理、社会、生物学等多方面因素。目前主流医学认为，神经衰弱并非单一病因所致，而是多种因素共同作用的结果。以下从西医和中医两个角度进行阐述。

西医病因学认为，神经衰弱的核心机制是大脑皮层兴奋与抑制过程的平衡失调。长期超负荷的脑力劳动、情绪紧张、睡眠不足等可导致大脑皮层功能紊乱，进而出现易兴奋、易疲劳、注意力不集中等症状。流行病学调查显示，脑力劳动者发病率高达96%以上，但并非所有高强度脑力劳动者都会发病，个体易感性、心理应对方式、社会支持等也起重要作用。此外，遗传因素、神经递质（如5-羟色胺、去甲肾上腺素）失衡、内分泌紊乱等也可能参与发病。

中医病因学将神经衰弱归为“郁证”“不寐”“虚劳”等范畴，认为其病机多与七情内伤、脏腑功能失调有关。七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）过度可导致气机紊乱，伤及五脏。例如，思虑过度伤脾，导致气血生化不足；惊恐伤肾，肾精亏虚则脑髓失养。此外，劳逸失度、饮食不节、病后体虚等也可诱发或加重病情。中医强调个体化辨证，常见证型包括心脾两虚、肝郁气滞、阴虚火旺等。

现代研究还发现，神经衰弱与心理社会因素密切相关。长期处于高压环境、遭遇重大生活事件（如失恋、失业、亲人去世）、性格内向或完美主义倾向者更易患病。因此，治疗上需综合心理治疗、药物治疗、生活方式调整等多方面干预。