沈英甲

50年前，科学家们曾预测当时鲜为人知的遗传学研究迟早会发展成为科研方面最富有成效的领域之一，但他们那时认为，今后几代人中不会有人登上月球。如今，他们又对50年后的世界做出预测：到那时，四肢瘫痪的人经过治疗也可以跑马拉松，而“怪医杜立德”般的人物甚至能与动物交谈。

电脑将能够依据直觉做出判断，外星生物将会生活在我们人类中间。上述预测是由40多位杰出科学家做出的，以此庆祝《新科学家》周刊创刊50周年。

美国新泽西州普林斯顿高等研究所的弗里曼·戴森（Freeman Dyson）教授说，外星生物的发现将成为最大的进步。他说，未来50年中的最大突破将是在地球以外发现生命。我们现在仅仅在研究这样的工具，以提高我们的搜寻效率，使我们可以探索更深远和更广大的地外空间。来自美国航空航天局的克里斯·麦凯（Chris McKay）博士说，我们地球上甚至就可能发现外星生物。他说，在未来50年中，我们可能会在古老的火星永久冻土带上找到冷冻的存在外星生物的迹象，或许它们已经死亡，但通过生化的方法得以保存。我们也许能够在木卫二的表面发现它们，甚至可能会在地球上发现它们。

如果2006年这一代的科学家预测正确的话，那么50年后就会有一种仪器，可以探测和解读猴子和鱼这样的动物的感情生活。加拿大不列颠哥伦比亚大学的丹尼尔·保利（Daniel Pauly）教授说，我认为，海洋领域最重要的发展将是研制出一种仪器，它可以捕捉到海洋动物的情感和瞬间即逝且不清晰的“思想”，并将它们的信号放大后传输给我们，以便唤起人类大脑出现类似的情感和思想。这样的工作一般会先在灵长类动物身上进行，随后是哺乳动物，然后是低能脊椎动物，其中包括鱼。不言而喻，这会导致世界各地的人们拒绝吃各类动物的肉，人类从此也就变成了素食者。