中新网4月30日电 英国盲人飞行员希尔顿·巴伯于3月7日从伦敦出发，驾驶超轻航机飞往澳大利亚悉尼，成为第一位飞越半个地球的盲人飞行员。这趟长达2万公里的航程途经19个国家，他所驾驶的超轻航机重仅1/4吨，唯一的安全装置是安全带，这样的挑战对于健全人而言也极为困难，更何况是视障者。

58岁的希尔顿·巴伯因罹患罕见的遗传疾病在30岁时失明，飞行一直是他的梦想。18岁时，他曾报考英国皇家空军，但因视力不佳被拒绝。巴伯表示：“35年后，我不仅翱翔于天空，还飞到了地球的另一边。”

在一个多月的飞行中，他沿着1919年伦敦到悉尼飞行大赛的路线，先向南飞越法国、意大利和地中海，接着前往叙利亚、约旦，经过阿拉伯联合酋长国、巴基斯坦、孟加拉、缅甸、泰国、新加坡、东帝汶岛，最终抵达澳大利亚达尔文，再横越澳大利亚飞往悉尼。

在飞行过程中，巴伯遇到了许多挑战。在飞越黎巴嫩的一座4000公尺高山时，他遭遇冰风暴，飞行衣表面结了一层冰，同时还受到时速126公里的强风袭击。在沙特阿拉伯的沙漠中，热气流将飞机以每分钟1370米的速度向上推升，巴伯形容这种感觉就像乘坐每秒钟上升三层楼的超高速电梯。在马来西亚穿越热带风暴时，他形容飞行的感觉如同在瀑布中，雨点打在身上如同弹丸，他被迫降低高度，险些撞上山崖。

虽然眼睛看不见，巴伯通过声控装置操控飞机，系统会以语音报告高度、风速、航向和转弯角度等数据。他将飞行坐标输入绑在腿上的无线盘键。这次飞行中，超轻航机比赛冠军梅瑞狄斯·哈迪担任副驾驶，但除非发生意外，否则不得插手操作。

巴伯驾驶的超轻航机引擎功率为100匹马力，最高时速可达70海里，160公升的油箱可支持连续飞行10小时。他表示：“这是非常原始的飞行方式，你可以闻到地面的气味，分辨出下面是城市还是田野，甚至能够区分田里种的是玉米还是小麦。”完成挑战后，他将搭乘喷气客机返回英国，并计划一路睡到底。

此次飞行，他希望能够募得一百万英镑，以协助开发中国家预防和治疗失明问题。