宇宙中的物质都由基本粒子构成，科学家还在不断寻找更小的基本粒子，这是物理教科书上的标准描述。然而，哈佛大学著名物理学教授霍华德·乔治（Howard Georgi）近期发表论文提出，世界上可能存在不能归结于基本粒子的物质——这些物质根本不是由粒子构成，自然也无从细分，它们将表现出连续的标度不变性（scale-invariance）。

标度不变性是指物质在空间尺度放大时其物理性质保持不变。在日常生活中，抱一个大西瓜与抱一个小西瓜感觉截然不同，但在标度不变性的世界里，大西瓜和小西瓜没有区别，重量、口感完全一致。光子便具有标度不变性，因为它是零质量粒子，将光子放大1000倍，其行为依然相同。这种现象可以用零质量粒子的标准模型解释，但非粒子化理论提供了另一种可能：根本不存在零质量粒子，而是由一种非粒子化的物质构成，这种物质无法用标准物理模型描述。

乔治为非粒子物质的产生给出了定量计算，并预言可以通过2008年投入运行的大型强子对撞机（LHC）来检测这种物质是否存在。尽管LHC已于2009年正式启用并运行至今，尚未发现非粒子化物质的直接证据，但该理论仍为理解物质基本结构提供了全新视角，挑战了粒子物理的基本范式。

（原文作者：刘县书）