著名物理学家、《时间简史》作者史蒂芬·霍金曾于2007年透露，他将为少年儿童撰写一本名为《乔治打开宇宙的密钥》的科普小说。该书最终由霍金与女儿露西·霍金（Lucy Hawking）以及物理学家克里斯托弗·加尔法德（Christophe Galfard）共同完成，后更名为《乔治的宇宙：秘密钥匙》（George's Secret Key to the Universe），于2007年由西蒙与舒斯特儿童出版社出版，精装本320页，面向9至12岁读者。

该书以科幻冒险故事为载体，将黑洞、相对论、量子力学等深奥的宇宙学知识融入情节中，主人公乔治与邻居安妮利用超级计算机“Cosmos”穿梭宇宙，探索星系和奇特的物理现象。霍金在书中特别加入了大量科学注释和真实照片，帮助青少年理解现代宇宙学的核心概念。此后，霍金父女又陆续推出了该系列的后续作品，包括《乔治的宇宙：寻宝记》（2009）、《乔治的宇宙：大爆炸》（2011）等，形成了完整的“乔治的宇宙”系列科普小说，被翻译成30多种语言，在全球产生广泛影响。

从科学传播角度看，霍金通过跨界儿童文学的方式，实现了对下一代科学兴趣的启蒙。书中不仅展现了宇宙的壮丽，还涉及环保、科学伦理等现实议题，体现了霍金对科学普及的深刻思考。该系列也被国内外教育界推荐为中小学生课外科学读物。值得注意的是，湖南科学技术出版社曾引进该系列的中文版，使中国小读者也能与乔治一同踏上宇宙探险之旅。