来自加拿大麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究中心（MNI）的科学家们在最新研究中发现，大脑中存在一个未知的区域，主要负责感知和储存有序的视觉信息。这一发现揭示了人类高级认知功能的神经基础，特别是与计划和操作信息相关的能力。值得注意的是，这一排序中心似乎只在人类和其他灵长类动物中存在，显示出其在复杂认知中的特殊作用。

麦吉尔大学认知神经科学主任迈克尔·佩特里德斯（Michael Petrides）指出：“我们处理和操作信息的能力，依赖于大脑中确定事物精确顺序的机制。虽然狗、猫和老鼠等动物具有较大的记忆容量，但它们可能缺乏捕捉事物精确顺序的能力。”

该研究于2023年8月13日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。研究中，科学家们让17名志愿者观察一系列黑白抽象图像，并通过功能性磁共振成像（fMRI）扫描他们的大脑活动。在实验中，志愿者观察完第一组图像后，需快速重复观察，并判断哪一幅图像出现得更早。研究人员通过分析大脑的活动，特别是在背外侧额叶皮层（DLPFC）中，识别出负责获取和储存视觉刺激的有序信息的神经区域。

为了排除文字记忆的影响，研究中使用了难以用语言描述的抽象图案。佩特里德斯表示：“我们希望研究大脑在非文字记忆中的容量。结果显示，这种容量相对有限，通常只能记住4到5个抽象视觉图像，而文字记忆则可以达到7到8个。”这些发现不仅丰富了我们对大脑认知功能的理解，也为外科手术中确定和保护关键认知区域提供了潜在的神经标记依据。

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译者：刘乐，来源：physorg.com，发布时间：2007年8月14日