“chimera(客迈拉)”是希腊神话中一只狮头、羊身和蛇尾的吐火怪兽，是提丰百头怪兽 (父亲)和厄喀德那(母亲)杂交的后代

　　据悉，纽卡斯特大学和伦敦国王学院的这两个研究小组之所以呼吁政府允许把人类与动物细胞混合起来制造胚胎，是因为人体卵细胞极为难得。

　　据报道，由于从胚胎中提取的干细胞可塑性最强，能分化成数百种细胞，进而形成不同的器官或组织，被称为“万能细胞”，所以它在医学上，尤其是人体器官移植方面潜在价值很大，成为干细胞研究的中心和重点。 然而作为胚胎干细胞“原材料”之一的卵子来源始终是困扰科学研究者的一大问题，一般用于研究的人类卵子主要来源于选择体外受精的女性所剩余的，要想使用必须首先经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。医学专家表示：“在目前阶段，培育一个胚胎干细胞需要几百个卵子，这相当困难，所以选择动物的卵子作为替代品是很自然的事情。等研究成熟了，我们再使用宝贵的人类卵子。”

　　“chimera(客迈拉)”

　　在古希腊传说中，曾经记载着一种叫做“chimera”(客迈拉)的杂交野兽。客迈拉是提丰百头怪兽（父亲）和厄喀德那（母亲）杂交的后代，它拥有狮头、羊身、蛇尾，并且可以从口中喷出吞噬一切的烈火。当它还是幼兽的时候，它曾经是现今土耳其地区的小亚细亚国家卡利亚的国王的宠物。但是很快它狂暴的个性就显露出来，它不再安于作家养宠物而流窜到邻国利西亚，所到之处一片荒芜。它喷出的火烧毁了村庄、道路，它吃掉妇女、儿童和牲畜。没有人能阻止客迈拉的脚步。

　　虽然这只是一个古老的神话，但从中我们可以看到，面对跨物种的杂交兽类，人类所表现的恐慌。而把它引申到医学领域，正是对人兽杂交胚胎“长大”后的形象借喻。

　　人兽混合的胚胎实验在全球其实已经不是什么新鲜事。早在1998年，美国便有了有关人兽胚胎混合研究的报道，当时，美国一家受私人资助的研究所将人的面颊细胞与牛的卵细胞结合，克隆出胚胎干细胞。时任美国总统的克林顿对该对人畜细胞融合实验深表忧虑。

　　2003年，上海第二医科大学研究人员将人类皮肤细胞与兔子卵细胞融合，培植出人类胚胎干细胞。

　　2004年，美国明尼苏达州普拉特医生通过将人类干细胞移入猪的胚胎，制造了一些“客迈拉猪”，这些猪体内既流着猪的血，也流着人的血。随后，美国内华达大学科学家将人类干细胞移入绵羊胚胎，培育出了世界首只人兽细胞混种羊。该研究一共花了7年时间、耗资500万英镑才完成。他们创造出来的“人兽混种”绵羊体内拥有高达15％的人类细胞，而动物细胞比例只占85％。

　　将人类干细胞与动物胚胎相结合产生的新物种的研究在世界范围内引发了广泛争议，各国态度不一，表态也不明确。2004年，加拿大通过了《辅助人类生育法》，明确禁止把非人类细胞导入人类胚胎中，也同时禁止把人类细胞导入非人类胚胎中。