美国科学家近日成功利用牧草作为原料生产出生物乙醇，这一成果不仅降低了生产成本，而且产出的生物乙醇质量较为理想。该研究由美国内布拉斯加大学和美国农业部研究中心的科学家历时5年合作完成，研究成果已发表在最新一期的美国《国家科学院学报》上。

据参与研究的内布拉斯加大学教授肯·沃格尔介绍，科学家对内布拉斯加州、南达科他州和北达科他州一些农场种植的牧草进行了试验。结果显示，平均每公顷牧草大约能生产2800升生物乙醇，而同等面积的玉米大约可提取3270升生物乙醇。尽管单位面积产量略低于玉米，但牧草的成本远低于玉米，且所生产的生物乙醇质量与玉米乙醇相差无几。

沃格尔指出，这一研究成果对今后开发和利用新型生物燃料具有重要意义。生物乙醇作为一种可再生能源，有助于减少对化石燃料的依赖，降低温室气体排放。牧草作为原料具有生长周期短、适应性强、种植成本低等优势，尤其适合在边际土地上种植，不与粮食作物争地。未来，通过优化牧草品种和发酵工艺，有望进一步提高生物乙醇的产量和效率，推动生物燃料产业的可持续发展。