科学家们在兔子眼睛上进行了电子隐形眼镜的试验，这种技术有望实现超人的视觉能力。根据物理学家组织网的报道，华盛顿大学的工程师们首次将电子电路与柔软、安全的隐形眼镜结合，创造出一种新型的视觉辅助工具。该项目的负责人巴巴克·帕维兹教授表示：“通过这块完整的镜片，用户可以看到多层次的外部世界，尽管这只是向最终目标迈进了一小步，但前景非常乐观。”
在1月18日于美国电气与电子工程师研究所召开的微机电系统国际会议上，研究成果由哈维·霍展示，他曾是帕维兹的研究生，目前在加州利弗摩尔桑迪亚国家实验室工作。该论文的其他合著者包括华盛顿大学电子工程学系的伊桑·萨厄迪、塞缪尔·吉姆以及医疗中心眼科学系的图恩·申。
这种虚拟显示器具有多种潜在应用，例如司机或飞行员可以在挡风玻璃上看到车辆或飞机的速度，电脑游戏公司可以利用这种隐形眼镜让玩家沉浸在虚拟世界中，而行人在路上可以在只有他们能看见的显示屏上浏览网页。
帕维兹教授领导的跨学科研究小组致力于开发这种电子隐形眼镜，他表示：“人们可能会发现各种各样我们还没有想到的应用。我们的目标是证明这种基础工艺的有效性和安全性。”目前的原型装置包含一条电子电路和用于显示的红色发光二极管，已在兔子身上进行了最长达20分钟的试验，未显示出任何副作用。
帕维兹教授指出，理想情况下，安装或移除这种仿生眼镜就像戴或摘隐形眼镜一样简单，且使用者几乎感觉不到它的存在。然而，制造这些镜片面临挑战，因为隐形眼镜所用的柔软有机材料非常脆弱，而电子电路的生产需要无机材料、高温和有毒化学物质。
研究团队通过仅几纳米厚的金属层构建电路，并制造直径仅为三分之一毫米的发光二极管。他们将电子元件的浅灰色粉末撒在灵活的塑料上，利用毛细作用的力将元件定位。这种微细加工技术类似于植物根部吸水的原理。
虽然这种原型隐形眼镜无法矫正视力，但其技术可以应用于矫正镜片，并且所有小元件不会妨碍视线。帕维兹教授表示：“眼睛透明部分的外部有一大片区域，我们可以用来放置这些小元件。”未来的改进将包括与镜片之间的无线通信，研究人员希望通过无线电频率能量和镜片上的太阳能电池结合为系统提供能量。不过，帕维兹教授也表示，技术成熟的显示器在短期内不太可能上市。
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