4月7日，国家发改委正式发布公告，已完成湖北、河北、江苏、江西、重庆五省市的非粮燃料乙醇试点评估，并表示可适时推进项目核准。评估结论认为，这些地区的薯类乙醇项目利用薯类作为原料，符合国家“非粮替代”、“不与人争粮”的要求。

此前，粮食乙醇燃料被认为导致粮价上涨，但在国际油价高企的背景下，官方决定推动薯类乙醇项目发展。重庆环球石化公司办公室主任刘毅表示，公司甘薯深加工项目每年可生产乙醇10万吨。目前重庆至少有4家公司正在或计划投资乙醇项目，重庆作为全国第三大甘薯主产区，年产甘薯约2000多万吨，为燃料乙醇生产提供了原料保障。

燃料乙醇的巨大市场吸引了内外资本。香港建设（0190.HK）计划以1.634亿元收购环球石化71%股份；中国粮油控股有限公司（0606KH）宣布在广西建设年产能30万吨的燃料乙醇工厂，总投资13亿元，并计划在湖北、河北建设类似项目。两年前，重庆一家投资公司曾试图引入海外资本，但因发改委担心粮食紧张而未获批。

国家发改委《可再生能源发展“十一五”规划》提出，到2010年非粮燃料乙醇年产能达到200万吨。由于油价上涨，各国重视生物能源，但玉米乙醇因粮价问题被叫停，非粮项目则受到鼓励。企业看好高油价下的利润空间，刘毅指出，目前国内汽油价格比国外低40%，而红薯乙醇售价与国内汽油相当，未来油价接轨后利润可观。

清华大学新能源技术研究所副所长李十中认为，优先推进这五个省市的项目，可为薯类燃料乙醇商业化探索可行之路。