据新华社华盛顿5月5日电 美国科学家最近对基因结构相似但居住在不同环境（城市、沙漠和山区）的人群进行了基因表达分析，结果发现环境显著影响人类基因的表达模式。该研究为理解环境因素如何通过表观遗传机制调控基因活性提供了新证据。

美国北卡罗来纳州立大学4日在一份公报中称，研究团队对46位基因结构相似但居住在不同地域（城市、沙漠和山区）的柏柏尔族摩洛哥人的白细胞基因进行了分析。结果显示，这些个体中约三分之一的基因因居住环境的差异而表现出不同的表达水平。具体而言，与呼吸功能相关的白细胞基因在都市人群中更为活跃。科学家认为，这种差异源于城市居民长期暴露于较高程度的空气污染，使得哮喘和支气管炎等呼吸系统疾病更为常见，进而促使与呼吸相关的基因表达上调，以应对环境压力。此外，还有许多其他基因也因环境的不同而呈现出差异表达。

这项研究揭示了环境因素对基因表达的可塑性影响，属于表观遗传学领域的重要发现。环境刺激（如污染物、饮食、气温等）可通过DNA甲基化、组蛋白修饰等机制改变基因的转录活性，从而影响个体对环境适应性和疾病易感性。该成果提示，即便拥有相似的遗传背景，不同环境条件也可能塑造截然不同的基因表达谱，对理解人类健康与环境交互作用具有重要意义。