据2024年5月16日《科学》（Science）杂志报道，研究人员发现一种特殊的滨鸟——瓣蹼鹬，能够利用水的物理特性，通过水的表面张力和鸟喙的快速开合动作，将水珠逆重力输送到嘴中，从而摄取水珠中的微小无脊椎动物。
这一独特的摄食机制依赖于瓣蹼鹬喙部的特殊结构及其快速的“镊子钳拔”动作，利用水的表面张力使水珠沿着鸟喙向上移动，克服地心引力。研究团队Manu Prakash及其同事通过观察发现，瓣蹼鹬在啄水时会聚集小水珠和其中的微生物，但由于喙形限制，无法通过吮吸将食物直接送入口中。相反，它们通过快速开合喙部，利用水的表面张力将水珠从喙尖输送至口中。
研究人员进一步制造了机械仿生鸟喙，精确模拟瓣蹼鹬的镊子钳拔动作，并利用高速摄影技术追踪水珠的运动轨迹。结果显示，水珠在鸟喙闭合时会沿着上下喙的连接处移动。通过调整喙的几何形状和动作的细节，水珠输送过程得以优化。
此外，研究还发现该输送机制高度依赖鸟喙的表面特性，容易受到环境污染物的影响，提示生态环境变化可能对该类鸟类的摄食行为产生影响。
相关Perspective文章由Mark W. Denny撰写，提出了利用表面张力原理在工程和材料科学中的潜在应用，如减少管道液体阻力、制造自动清洁及防露水窗户，以及设计具有单向光滑和粘性表面的材料等。
图片来源：Rainey Shuler
（原文参考：Manu Prakash，John W. M. Bush，《科学》（Science），Vol. 320, no. 5878, pp. 931-934）
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