研究表明，灵长类动物在垂直攀爬时所消耗的能量与其体型大小无明显相关性，而在水平行走时，能量消耗则随着体型增大而显著降低。这意味着较大型的灵长类动物倾向于停留在地面上，以实现能量的节约，而较小型灵长类无论是攀爬还是行走，其代谢成本差异不大。

为了验证这一假设，研究团队由Jandy Hanna及其同事组成，对五种不同体重的灵长类动物进行了实验，测量它们在垂直攀爬和水平行走时的氧气消耗量。结果发表于2023年5月16日的《科学》（Science）杂志，揭示了身体大小与能量消耗之间的不同机制。

具体而言，垂直攀爬的能量消耗与体重无关，表明攀爬活动的代谢负担对不同体型的灵长类影响一致；而水平行走的能量消耗则随着体型增大而降低，说明大型灵长类通过地面行走实现了更高的能效。

这一发现支持了灵长类进化早期小型体型的理论，并解释了为何大型灵长类动物更倾向于在地面活动，从而避免了攀爬带来的额外代谢成本。

该研究不仅深化了我们对灵长类动物行为生态和能量代谢的理解，也为灵长类进化路径提供了重要的生理学依据。

小懒猴（图片来源：David Haring/Duke University Lemur Center）

（《科学》（Science），Vol. 320, no. 5878, p. 898，Jandy B. Hanna，Timothy M. Griffin）

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