瑞典卡罗林斯卡学院的研究团队发现，呼吸会显著影响瞳孔大小，具体表现为吸气时瞳孔最小，呼气时瞳孔最大。这一现象独立于外部光照条件、呼吸频率或视觉任务，提示其背后存在一种内在的生理机制。

研究人员通过五项实验，共纳入200多名参与者，验证了这一效应的普遍性。实验结果表明，无论参与者通过鼻腔或口腔呼吸，无论光照强度或注视距离如何变化，呼吸与瞳孔大小的关联始终存在。进一步分析显示，即使在缺乏嗅球的个体中，这一现象仍保持完好，暗示该过程可能由脑干这一进化保守的脑区调控。

瞳孔作为视觉系统的重要组成部分，其大小直接影响光线进入眼睛的量，进而调节视觉清晰度和对比度。此前已知的瞳孔调节机制包括光反射、调节反射以及情感/认知诱发的变化。本次研究首次揭示了呼吸这一第四种基本机制，其周期性特征可能通过动态调整瞳孔大小，在细节感知和物体检测之间实现视觉模式切换。

研究团队指出，这一发现不仅加深了对视觉调制机制的理解，还可能为神经系统疾病的诊断提供新思路。例如，帕金森病患者常表现为瞳孔功能异常，呼吸-瞳孔关联的量化分析或成为早期诊断的潜在生物标志物。

该研究由瑞典研究理事会与欧洲研究理事会资助，已发表于《生理学杂志》（Journal of Physiology），采用开放获取模式。