随着全球粮食价格暴涨和粮食短缺问题日益严峻，长期以来坚决抵制转基因农作物的各国政府、粮食公司和消费者的态度开始出现缓和。面对粮食短缺的巨大压力，填饱肚子似乎比健康担忧更为重要，转基因农作物正迎来前所未有的发展机遇。

饥饿比健康更重要

在日本和韩国，一些从事软饮料、快餐及其他食品生产的制造商开始改变原料购买方式。过去，为了避免消费者对转基因农作物的抵触情绪，制造商总是花费更多资金购买传统种植的玉米等农作物。然而，近两年来粮食价格翻了3倍，高昂的成本使制造商难以承受，不得不开始购买转基因作物作为生产原料。一位生产玉米淀粉和玉米汁的日本制造商抱怨道：“我们实在无力负担了，玉米的价格太贵了。”

在美国，小麦种植户和销售商也改变了对待转基因小麦的态度。转基因农作物通过引入微生物基因，能够抵抗害虫、除草剂等农药以及疾病，从而大幅降低成本并增加产量。然而，多年来欧盟、日本、韩国等国家一直拒绝接受转基因农作物，担心这些外源基因可能对人类健康和环境造成危害。美国作为农作物出口大国，为避免出口受阻，一直尽量减少转基因农作物的种植面积。如今，这些顾虑似乎不再重要，美国开始积极种植转基因小麦，以扩大出口产量和份额。

美国小麦协会发言人斯蒂夫表示：“现在的形势很清楚，粮食价格和供应短缺问题已经逐渐改变了人们的思维方式，他们现在重点考虑的是如何填饱肚子，而不再那么斤斤计较粮食种植方式。”该协会曾提醒美国农民谨慎种植转基因小麦，如今却转而推动种子公司重新培育转基因小麦种子，并努力让外国商家接受美国的转基因小麦，以增加出口。

甚至在欧洲，这个曾经对转基因农作物反对最强烈的地区，态度也有所松动。一些欧盟国家的政府要员和商业代表开始呼吁欧盟尽快通过进口转基因农作物的许可，取消之前的禁令。欧盟各国政府也收到来自家禽养殖户的抱怨：如果不增加农作物进口，他们将面临饲料严重短缺的困境。

英国养牛协会在7月发表声明，要求英国立即废弃所有针对转基因农作物的禁令，以应对养牛户面临的粮食需求困难、全球粮食短缺风险以及国内动物产量下降等不利因素。欧洲议会农业委员会主席内尔·帕瑞什表示，欧洲人对转基因食物的态度变得更加“务实”，虽然心中仍有疑虑，但生存似乎更重要。

转基因农作物的机遇

由于粮食问题在一些国家引发了抢劫粮店等暴力事件，人们开始担忧未来的粮食供应。长期支持转基因食物的倡议者看到了机会，他们呼吁：当食物充足时，转基因食物可能被视为可有可无；但现在，未来数十年粮食需求以及生物燃料开发对粮食原料的需求将大幅增加，转基因农作物必将在解决粮食问题上扮演重要角色。

任何一次对转基因农作物的认可，对美国出口业来说都意味着巨大好处。美国是转基因农作物的生产大国，去年世界转基因农作物的种植面积中，美国占了一半。此外，阿根廷、巴西和加拿大等国也在大量种植转基因玉米、大豆和油菜。

随着最近几个月稻米和小麦价格翻倍增长，各国面临重新评估转基因农作物的压力。喀麦隆、埃及、海地和泰国甚至发生了暴力抗议活动。粮食价格暴涨的背后原因复杂，美国认为主要包括：生物燃料开发对农作物的需求分流、能源价格上涨、发展中国家经济快速增长，以及主要农业国如澳大利亚遭遇干旱等。

转基因农作物仍面临阻力

尽管面临发展机遇，转基因农作物目前仍面临阻力。欧洲民调显示，欧洲人对转基因农作物的态度并未发生决定性转变。此外，转基因农作物产业还遇到了新的阻力：今年年初，法国政府颁布了在法国种植转基因玉米的禁令；德国政府通过立法，要求在食品标签上注明“不含转基因”字样。

7月1日，一份针对未来农业发展的国际性评估报告出炉，该报告对60多个国家进行了综合研究，但未明确支持转基因农作物在解决饥饿问题中的地位。这种态度引起参与调研的生物技术公司的不满，这些公司决定退出该项目以示抗议。项目负责人之一汉斯·亨伦表示，对非洲国家来说，提供肥料比引入转基因农作物种子更能提高产量，“那里的农民需要解决的是农业水利、土地肥沃以及农产品市场销售问题。”

转基因农作物的反对者表示，他们并未看到转基因农作物的发展机会。全球著名的农业化学和生物技术巨头——瑞士先正达公司（Syngenta）的首席执行官甚至提醒相关产业人士，不要利用当前的粮食危机来推动转基因农作物产业的发展。

不管生物技术在农业发展中的最终地位如何，目前的现状是，粮食短缺已让消费者很难避免购买转基因农作物。

对于日本和美国生产玉米淀粉和玉米糖分的厂家来说，他们购买转基因玉米的主要原因是别无选择。这些厂家生产所用的玉米原料主要从美国进口，而美国的玉米种植面积中，转基因农作物已从2003年的40%上升到去年的75%。由于全球粮食供应越来越紧张，从其他国家购买非转基因玉米也越来越困难。随着玉米价格飙升，玉米加工厂和食品生产企业已无力承担区分非转基因玉米和转基因玉米的额外费用。在韩国，非转基因玉米的价格已从2006年的143美元/吨上涨到现在的450美元/吨，而转基因玉米现在的价格仅为350美元/吨。

欧洲的家禽养殖户表示，按照欧盟对转基因农作物的规定，一旦他们无法购买更高价格的农作物，将出现饲料供应断档的空白期。因为按照规定，即使美国政府批准一种转基因农作物种植许可，欧洲还要观察几年后才能批准引进，而这几年考察期间很可能导致饲料供应断档，使家禽养殖难以为继。

此外，欧洲法律规定，一旦从进口粮食中发现一粒转基因作物，整船粮食必须退回。去年从美国进口到欧洲的玉米面就遭遇过这种待遇。欧洲饲料制造商和家禽饲养户希望欧盟能加快审批转基因农作物进口许可，并放松条款，允许含有少量转基因成分的整船粮食入境。

在美国，即使转基因农作物已得到大众认可，但小麦企业一直对转基因小麦持谨慎态度，如今也不得不重新思考。由于美国小麦的一半需要出口外销，小麦农户和加工企业担心外国商家拒绝接受转基因产品，一直拒绝大量种植转基因小麦。2004年，由于美国农民的强烈反对，孟山都公司暂停了开发第一代转基因小麦的工作。

但现在，美国的一些农民和加工企业表示，由于没有转基因小麦种子，许多美国农民宁愿种植转基因玉米和大豆，也不愿种植非转基因小麦，导致小麦种植面积越来越少，产量大减，价格上升。美国有关评论表示，小麦相关行业正在为以前对转基因技术的“犹豫不决”而付出代价。