最新一期出版的《科学》杂志刊登文章称，英国剑桥大学的一个研究团队通过功能性磁共振成像（fMRI）技术，首次确定了强迫症（OCD）患者以及有罹患强迫症风险的人群大脑中一个关键区域——眼眶额叶皮质（orbitofrontal cortex, OFC）——存在功能不活跃现象。这一发现为强迫症的早期诊断和药物治疗研究提供了新的靶点。

研究小组对14名强迫症患者和他们的12名没有强迫症的近亲进行了对照实验。参与者需要完成一项需要灵活决策的任务，例如根据规则变化调整行为反应。结果显示，强迫症患者难以适应任务变化，而健康对照组则表现正常。在任务执行过程中，通过fMRI监测大脑活动发现，无论是强迫症患者还是其未患病的近亲，其眼眶额叶皮质的活跃程度均显著低于健康对照组。这一区域与决策制定、行为抑制和认知灵活性密切相关。

负责这项研究的剑桥大学神经学专家塞缪尔·张伯伦（Samuel Chamberlain）博士指出：“如果大脑的这部分区域没有充分活跃，那么这个人就有罹患强迫症的危险。这是第一份明确指出有罹患强迫症风险的人群大脑不活跃区域的研究报告。”该研究成果有助于确定强迫症高危人群，甚至在症状出现之前进行早期干预和治疗。

强迫症是一种常见的精神疾病，患者无法控制自己不断重复同样的想法和行为，如频繁洗手、检查门锁等。全球约2%–3%的人一生中可能患上强迫症。目前科学家已经发现强迫症在某些家族中发病率较高，因此怀疑其具有遗传基础。尽管患者亲属的发病几率比普通人高出8倍，但具体的致病基因尚未明确。本研究为探索强迫症的神经生物学机制提供了新的方向，未来可能通过脑功能成像技术辅助临床诊断。

参考文献：Chamberlain SR, et al. Science. 2008; 321(5887): 421-422.