许多女性担心自己外表不够亮丽，导致魅力不足，有的女性会以平常心面对这种焦虑，有的却因此养成心病，患上“丑陋恐惧症”。医学上，这一病症被称为身体畸形恐惧症（Body Dysmorphic Disorder, BDD），是一种以强迫性关注自身外表微小或想象出的缺陷为特征的精神障碍，属于强迫谱系疾病。患者反复检查、修饰或试图掩盖“缺陷”，并常伴有明显的社交回避和功能损害。

德国马尔堡大学学者近日公布的研究结果表明，有1%到1.5%的人对外表极其不自信，因此患上“丑陋恐惧症”，影响日常生活，其中40%以上的患者有过自杀的念头。这种病症在青春期少女中尤为常见，而且过于追求完美的父母极有可能是女儿患病的诱因。神经影像学研究发现，BDD患者在处理面部信息时，视觉皮层和杏仁核等脑区的活动存在异常，这使得他们对自身外貌的感知扭曲，并产生强烈的情绪反应。

瑞士伯尔尼的心理学家雷吉娜·洪格尔比勒说：“‘丑陋恐惧症’患者以扭曲的心态看自己的长相……病态的自尊使她们对身体某些部分感到自卑。随着病情加重，大多数患‘丑陋恐惧症’的人会变得越来越孤僻。”这种孤僻反过来又加深了对缺陷的关注，形成恶性循环。

“丑陋恐惧症”患者固执地认为自己的问题就在于外表不够吸引人，因此倾向去做美容和整形手术，而且因为心理压力过大，往往反复做手术以求得心理平衡。然而，整形手术通常不能缓解症状，甚至可能加重患者的执念。规范的循证治疗包括认知行为疗法（CBT）和选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs），二者联合使用效果优于单一治疗。

洪格尔比勒建议，“丑陋恐惧症”的初期患者应培养兴趣爱好或参加社交活动。他说：“克服这种病态心理的最重要举措就是要认识到这是一种心理疾病。”但专家也指出，依靠意志力治疗这种病态的方法不太有效，最好的办法还是去看心理医生。早期干预可以显著改善预后，降低自杀风险。