在神经症患者中，有一类人头脑中不由自主地反复出现某些念头、幻象、情绪、冲动或意图，这些症状扰乱了正常的思维和情绪活动，甚至迫使患者做出不情愿的动作。这些症状强行侵入精神活动，被称为强迫症状。患者明知其不正常并极力抵制，却难以摆脱。例如，不断检查门是否锁好的行为就是典型的强迫症状，其背后的疾病即强迫性神经症，简称强迫症。

强迫症的核心症状包括：强迫回忆（反复出现某件事、某句话或某段歌曲）、强迫性穷思竭虑（对无实际意义的问题无休止思索）、强迫怀疑（对已完成的事情疑虑不安）、强迫联想及对立观念（由一个词联想到另一个词或对立观念）、强迫情绪（对事物不合情理的担心或厌恶）、强迫意向（内心违背意愿的冲动，如走到高处想往下跳）。这些症状严重影响患者的生活、工作和学习，带来巨大痛苦。为减轻焦虑，患者常采取强迫行为，如反复洗手、检查、计数，或遵循固定仪式（如出门先迈左脚、鞋子头朝东摆放），这些行为虽暂时缓解焦虑，却浪费大量时间。

强迫症的病因涉及心理和生物学因素。多数患者病前有性格缺陷，如过分拘谨、犹豫不决、缺乏果断力、追求完美，以及不安全感、不完善感。在困境或挫折下易诱发症状。近年研究指出，强迫症状与脑内基底神经节及前额叶的病变有关，颅脑手术成功治疗顽固性强迫症的案例也支持这一观点。需注意，脑器质性病变、精神分裂症、抑郁症等也可出现强迫症状，因此不能简单认为所有强迫症状都是强迫症。

治疗方面，心理治疗包括领悟疗法（发掘病因）和行为矫正疗法（针对强迫行为）。药物治疗主要使用中枢神经系统5-羟色胺回收阻断剂（如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂）及某些抗焦虑剂，需在专科医生指导下服用。