飞行中的果蝇在遇到气流时，会自然停留在气流中并保持防御性姿态，直到气流消失才重新四处飞行。美国生物学家大卫·安德森及其同事通过研究果蝇的这一行为，揭示了其背后的神经机制——果蝇大脑中存在一个专门感知气流的神经回路。这一发现不仅深化了对果蝇行为调控的理解，还可能为人类精神疾病的治疗提供新的靶点。

安德森团队发现，果蝇感知气流的神经元与处理异性求偶声的神经元位于同一器官——触角内。为了解同一器官如何区分并处理两种截然不同的外界信号，研究人员对果蝇进行了解剖，并利用双光子显微镜实时观察其大脑活动。他们将果蝇翻转置于高倍显微镜下，在其保护大脑的角质层上打开一个小孔，通过复杂的技术选择性标记特定基因，从而可视化不同刺激下被激活的神经元。

实验中，研究人员在果蝇前方放置扩音器，播放录制好的求偶声，同时向果蝇吹风。结果实时捕捉到果蝇大脑中不同区域的神经元被激活：求偶声和气流分别触发独立的神经元集群，即使两种刺激同时存在，激活区域也不重叠。这表明果蝇大脑中存在并行且独立的神经回路，分别处理防御性行为和求偶行为。

对果蝇防御性行为神经回路的深入研究，有望为治疗人类精神疾病提供新思路。例如，焦虑症和创伤后应激障碍患者常表现出过度警觉和防御行为，其神经机制可能与果蝇的气流感知回路类似。尽管从果蝇到人类的转化仍需大量研究，但研究人员相信，对神经回路的深入认知能够为精准药物靶向提供依据，从而实现对大脑病变部位的针对性治疗，并减少副作用。