据3月27日的《科学》杂志报道，研究人员已经研发出一种创制人类诱导多能干细胞（iPS细胞）的新方法，该方法产生的iPS细胞中不含外来且可能有害的DNA。这一发现对基础生物学研究中使用的细胞至关重要，同时也是向生产可用于医疗的iPS细胞迈出的关键一步，避免了添加物干扰细胞正常发育的风险。

在最初对胎儿和成人细胞进行重编程以生成iPS细胞时，研究人员使用基因工程病毒将几个关键基因插入细胞核，以启动重编程过程。如今，美国威斯康星大学麦迪逊分校的Junying Yu及其同事提出了一种替代方案：他们将基因添加到被称为质粒的DNA环中，这些质粒通常存在于细胞染色体之外。随后，研究人员采用一种称为核转染的方法将这些质粒导入人包皮细胞中。

质粒中的基因表达出的蛋白质会将细胞重编程为iPS细胞。这些iPS细胞在随后的几轮细胞分裂中会逐渐失去质粒，从而使研究人员能够分离出不含质粒的细胞。作者指出，其他研究团队近期也报告了类似目标的实验方法，但他们认为，自己的方法是目前唯一能够完全产生不含载体和转基因序列的人类iPS细胞的方法。（来源：EurekAlert! 中文版）

参考文献：《科学》（Science），DOI: 10.1126/science.1172482，Junying Yu, James A. Thomson。

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