人的大脑就像一块高级“集成电路”，数以千亿计的神经纤维如何有序排列、“各行其道”？中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所的袁小兵博士等在大脑中发现了一个“引路人”，能够指引神经纤维沿着正确的路线前进，避免走上“岔道”。

据《解放日报》报道，最新一期出版的国际权威杂志《自然·细胞生物学》刊登了这一原创成果的论文。这个“引路人”名为Rho小鸟苷三磷酸酶（Rho GTP酶），包括Rho A和CDC42等成员，它们“驻扎”在神经细胞内。袁小兵将Rho GTP酶形容为神经纤维细胞骨架生长的“方向盘”：Rho A和CDC42能够“侦察”神经纤维生长的“路况”，比如哪条路是“绿灯”、哪条路是“红灯”，并传递这种信息，指导神经纤维的生长方向。此外，这两种GTP酶通过“此消彼长”的相互作用，对神经纤维生长的导向进行精细调节：当CDC42活性升高时，吸引神经纤维朝它一侧生长；而当Rho A活性提高时，它推动神经纤维朝自己的反方向生长。

这是神经科学研究所在人脑中发现的第二个神经纤维生长导向“引路人”。去年，该所科研人员发现大脑中一个G-蛋白偶联受体也对神经纤维生长有导向作用，相关论文被《自然·神经科学》刊登。该所从事神经可塑性研究的研究员段树民介绍，人类的情感、学习、记忆、思维等都有赖于各条设计精确的神经网络的参与及调控。因此，神经纤维导向机制已成为脑科学的研究热点之一，它不仅有助于揭示神经发育的奥秘，还能为神经损伤再生提供理论借鉴，为开发和设计有利于神经再生的药物提供新思路。