2005年2月25日  美国《科学》周刊307卷   第5713期   提要
参考SCIENCE CHINA 如有出入，以原文为准

细菌的感染机制

两项新研究为引发几种致命疾病的感染机制带来了更深的了解。这个机制是一个类似针头的结构，它将细菌引发疾病的蛋白输送到宿主细胞中。这个结构被称为“注射体”(injectisome)，带有这个结构的细菌引发一系列的疾病，包括鼠疫、志贺氏菌病、沙门氏菌病、伤寒、以及婴幼儿腹泻。志贺氏菌病每年造成约100万人的死亡，新的研究解释了志贺氏菌在进攻时如何保护自己。Nicholas West和同事用了一个矛和盾的比喻。这个细菌用它的注射体进攻宿主，激起肠道内膜中大范围的炎性反应。为了保护自身不受与发炎有关的抗细菌物质的威胁，该细菌的表面有一个含有保护性抗原“盾”的分子，这个分子同时使细菌的“矛”继续攻击。
另一个细菌，小肠结肠炎耶氏菌(Yersinia enterocolitica)也有一个注射体。Luis Jaime Mota和同事发现，这个注射体进化出足够的长度，使其能延伸到细菌表面粘附分子以外，从而能与宿主细胞接触。本期一篇相关的研究评述指出，这两个发现为抗感染药物的研究开辟了新的方向，比如以注射体为靶标。新药物的研究在细菌抗药性不断增加的情况下尤为重要。
简报：Bacterial Injectisomes: Needle Length Does Matter, Luis Jaime Mota, Laure Journet, Isabel Sorg, Céline Agrain, and Guy R. Cornelis

阿尔茨海默病的早期征兆

科学家发现，神经细胞间的布线有障碍的小鼠，在一年多以后出现了一些阿尔茨海默病的症状。Gorazd Stokin和同事的研究指出，这种轴索(或神经传输)缺陷是阿尔茨海默病的早期特征，或可能是该病的诱因。这些轴索缺陷是包含高水平的与轴索功能有关的蛋白质的肿胀，它们发展成异常数量的离散的和水泡状的细胞结构。这些肿胀也在早期阿尔茨海默病患者中存在。当这些研究人员故意破坏了小鼠轴突的传输功能后，轴索缺陷倍增，而且与阿尔茨海默病有关beta淀粉样蛋白增多。虽然没有建立一个完全清晰的因果关系，这项研究显示了轴索传输的降低、轴索肿胀、和淀粉状蛋白产生之间的强的联系。
研究文章：Axonopathy and Transport Deficits Early in the Pathogenesis of Alzheimer's Disease, Gorazd B. Stokin, et al.

细菌多样性的研究

自然的细菌种群中许多基因型以及可能的表型的变化也许是“中性的”，也就是说，多样性可能不带给种群中不同成员适应性的差别。在生态和进化的背景下了解细菌多样性，对微生物学家来说是有益的，过去他们一直是用克隆的孤立种群作为模式系统来研究细菌种群所助长的过程。这些发现还可能帮助那些试图搞懂微生物世界中惊人多样性的研究人员。他们发现，个体的克隆在环境中的数量极少，所以实际上，可以说没有两个细菌是相同的。这意味着任何个体的克隆对整个种群的功能来说相对不重要。
报告：Genotypic Diversity Within a Natural Coastal Bacterioplankton Population, Janelle R. Thompson, et al.

专题部分：卡西尼到达土星

与25年前的先锋号计划和旅行者计划不同，卡西尼将至少环绕土星4年，共75圈，以采集有关土星大气、磁气圈、光环和卫星的信息。这项巨大的计划的飞行器用了三次引力的帮助，花了7年的时间到达了土星。它在达到木星之前，最后又利用了木星的轨道加速。它载有12种测量仪器，它的伴侣惠更斯探测器载有6种仪器。本期的专题部分汇集了在卡西尼接近土星、通过光环平面和轨道插入、以及最初的几次环绕中做出的观察。
专题介绍：Cassini Drops In, Linda Rowan

滑越土星的光环

在卡西尼最初的9个月中，其成像科学子系统(Imaging Science Subsystem，简称ISS) 仪器产生的图像中有土星光环和小卫星的一些新特色。Carolyn Porco和同事在主要的土星卫星上和光环中发现了新的卫星，以及镶嵌在主光环空隙中的窄的、扩散的光环。他们的发现也为卫星的轨道以及光环的精细尺度结构和粒子性质提供了新的信息。文章作者还发现了一些新的光环中的现象。
在另一篇论文中，Sascha Kempf和同事报告了逃离土星系统的极小的、快速运动的尘埃粒子流。这些粒子看起来是冰光环中的杂质，而不是冰粒子本身。
研究文章：Cassini Imaging Science: Initial Results on Saturn's Rings and Small Satellites, C. C. Porco, et al.
研究文章：Cassini Imaging Science: Initial Results on Phoebe and Iapetus, C. C. Porco, et al.

土星上的太阳日有多长？

土星的无线电发射表明，这个行星的旋转速度自从旅行者1号和2号分别在1980年、1981年从其附近飞过后有所变慢。但是，Agustin Sanchez-Lavega认为很难相信这个行星的旋转速度真的发生了变化。在一篇“观点”中，他讨论了发射周期性的变化是否是旋转速度的反映。他考虑了其它可能的解释，但是最终的答案还需要等待今后4年中获得更多的数据。
观点：How Long Is the Day on Saturn?, Agustin Sanchez-Lavega