2009年，中国科学院公布了当年院士增选初步候选人名单，共有145人从296位有效候选人中脱颖而出。此前，中国工程院也已从449位有效候选人中确定了163位进入第二轮评审的候选人。依据两院增选规则，每次增选院士总数均不超过60人，最终当选名单于当年年底公布。

在年龄结构方面，中科院初步候选人中最年轻的是39岁的中国科学技术大学教授潘建伟，作为国家“海外高层次人才引进计划”的首批入选者，其在量子通信领域成就卓著。工程院候选人中最年轻的是40岁的北京某微电子公司创始人邓中翰。与中科院相比，工程院候选人中具有官员背景者较多，包括国务院南水北调办公室主任张基尧、原国家航天局局长栾恩杰、中华预防医学会会长王陇德等现任或卸任官员。

值得注意的是，院士称号在中国学术环境中常被异化为权力与利益的象征。2009年增选启动时，中科院学部专门声明，强调不得将院士称号异化为资源争夺工具。事实上，为提升增选质量，两院近年来持续推动制度改革，导致当选人数下降——2007年中科院仅增选29人、工程院33人，均未用满60个名额；而2005年两院分别增选51人和50人。

截至2008年底，中科院健在院士692名，工程院院士总数714名。院士增选每两年进行一次，其制度完善与学术生态建设始终是科技界关注的焦点。