一项新研究表明，女性的触觉通常比男性更敏锐，但这并非源于性别差异，而是因为女性的指尖往往更小。加拿大麦克马斯特大学的神经科学家Daniel Goldreich及其同事在《神经科学杂志》上报告了这一发现。

研究人员最初在研究盲人与正常人的差异时注意到，盲人在区分细微质地方面优于视力正常者，而女性又优于男性。他们推测这可能与大脑差异有关，但决定先探索更简单的解释。他们邀请50名男性和50名女性完成一项测试：触碰带有小凹槽的表面，并判断凹槽的方向。随着凹槽间距缩小，判断难度增加。

结果显示，女性整体表现更好，但当考虑指尖大小时，性别差异消失——指尖大小相同的男性和女性表现相当。指尖大小不能解释所有个体差异，但相同指尖大小者之间的差异可能源于皮肤力学性质或大脑处理信息方式的差异。

研究人员提出了一种可能的机制：指尖中的默克细胞负责传递触觉信息。他们测量了受试者指尖的默克细胞数量，发现无论手指大小，每个人拥有的默克细胞数量大致相同。因此，在较小的手指上，默克细胞分布更密集，从而提高了触觉分辨率。

加拿大渥太华大学的神经科学家François Tremblay认为，该研究关于指尖大小效应的结论“非常严谨并令人信服”，但他指出，其他类型的触觉感应可能遵循不同原则。例如，主动触摸与被动挤压涉及不同的神经通路和机制。

参考文献：
《神经科学杂志》发表论文摘要（英文）