数十年来，中国古脊椎动物学经历了令人瞩目的快速发展。学科奠基人杨钟健先生的精神持续激励着新一代研究者，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所也在其八十余年历程中不断推进前沿探索。我国学者在国际顶级期刊如《自然》《科学》上发表了大量关于脊椎动物起源与演化的重大发现，例如最早最完整的硬骨鱼类化石、带羽毛恐龙的系列成果，以及现代人起源关键时期的化石证据，这些工作深刻重塑了全球对生命演化历史的认知。

古鱼类学从几乎空白跃升为世界瞩目的研究中心，推动了脊椎动物起源的探索。古两栖类、古有鳞类因北方中生代地层的大量化石涌现而蓬勃发展。二叠纪—三叠纪爬行动物研究取得突破，全新门类的发现挑战了经典理论。中国已成为全球恐龙研究的核心区域之一，翼龙化石（尤其是热河群）的发现使中国迅速成为翼龙研究热点。古鸟类学自上世纪90年代起飞，至今仍是早期鸟类演化最重要的活跃区。古哺乳动物学则通过精细形态解剖与高精度生物地层学，深入探讨了系统发育及对环境变化的响应。

与国际同行相比，中国拥有独一无二的地层化石资源和一支精干活跃的中青年科研队伍。整体研究水平居世界前列，但与顶尖水平（如美国）相比，在顶尖人才储备、现生骨骼标本收藏、新技术应用等方面仍有差距。学科交叉需进一步落实，高精度CT、同步辐射、三维复原等技术需更广泛应用。同时，化石资源保护与管理仍面临挑战，资源流失问题亟待解决；博物馆建设中的急功近利现象需纠正；建立国家重点实验室、加强高校与博物馆的教学研究，是保障学科持续发展的关键。

未来，中国古脊椎动物学有望在重要类群起源与辐射、系统发育、关键特征演化、高精度地层学、古环境重建等领域取得更大突破。通过培养青年人才、组织综合考察、填补学科空白，中国古脊椎动物学必将保持快速发展的势头，为全球生命科学贡献更多“中国智慧”。