据英国《卫报》1月25日报道，美国农业部最新数据分析显示，前美国总统布什于2007年发起的生物燃料革命正对世界粮食供应造成冲击。美国四分之一的玉米和其他谷类作物被用于生产汽车生物燃料，而非作为粮食供人食用。

美国农业部2009年的统计数据显示，农业补贴和《车辆必须使用生物燃料制度》使乙醇需求量快速上升，产量达到创纪录水平。地球政策研究所主任莱斯特·布朗指出：“2009年美国用于生产燃料的粮食足以养活3.3亿人，够他们吃上一年。”据统计，2009年美国农民种植的1.07亿吨粮食（主要是玉米）被制成乙醇，与汽油混合作为燃料。这一数量是2007年的近两倍。前总统布什要求农民在2017年前将粮食产量增加500%，生产350亿加仑非化石运输燃料，以减少石油进口和二氧化碳排放。在其号召下，数千农民将原本用作牲畜饲料或粮食援助出口的玉米供应给生物燃料工厂，用于发酵生产乙醇。从2007年至今，美国已建成80多个新乙醇工厂，预计到2015年还将建设更多。若要达到可再生燃料标准，届时美国需进一步生产50亿加仑乙醇。生物燃料被认为可为全球提供充裕的汽车燃料，人们可从多种农作物原料中提取乙醇，最常用的是谷物和糖类作物，然后将其作为氧化物或燃料添加剂与汽油混合，用于汽油车辆，或单独用于专用燃料汽车。但这种燃料只能带来有限的环境和经济效益，且会影响全球粮食保障。

将粮食作物用于燃料生产，可能加剧粮食供应紧张，推高粮价。布朗表示，从2006年底至2008年，美国对乙醇的需求不断增长，推动了世界粮食价格创纪录上涨。2008年，《卫报》披露世界银行一份秘密报告称，美国和欧洲国家对生物燃料需求的增长导致食品价格上涨75%，与美国此前宣称的“仅上涨2%至3%”相差甚远。

小麦、玉米和大米等主要粮食价格上涨，穷人成为最大牺牲者。当农作物价格持续冲高，穷人买不起粮食，救济用途的粮食被转作生物燃料时，每隔5分钟就有一名10岁以下儿童死于饥饿或营养不良。据联合国世界粮食计划署统计，自那时以来，世界饥饿人口已增至超过10亿。布朗说：“不断将更多食物转变为燃料，美国联邦政府授权的可再生燃料标准，可能只会增加世界饥饿人口，制造令人不安的局面，导致富裕的私家车拥有者和低收入的粮食消费者之间产生冲突。”美国政府每年补贴乙醇生产高达60亿美元，美国纳税人实际上在补贴国内和世界各地增加的粮食费用。2008年出现大萧条以来最严重的经济危机，食品价格有所下降，但仍高于长期平均水平。

美国是目前世界最大的粮食出口国，出口至阿根廷、澳大利亚、加拿大和俄罗斯等国。2008年，联合国呼吁对粮食作物生产生物燃料进行全面审查。英国慈善组织“援助行动”发言人梅雷迪思·亚历山大说：“生物燃料和食品价格有着直接联系。从道义上说，饥饿的人的需求比汽车的需求更重要。实际上，许多科学家也在怀疑将农作物制成生物燃料是否能减少温室气体排放，因为乙醇生产所耗费的能源也是一个重要问题。每生产一加仑乙醇，种植、运输和提炼玉米所耗费的能量几乎和乙醇本身所含能量持平。”

然而，乙醇生产商否认加大生物燃料生产意味着提供更少的粮食。美国能源工业集团首席执行官汤姆·比伊斯说：“乙醇生产和农业技术的持续创新，意味着农作物的高产。我们在满足人和牲畜对粮食和饲料需求的同时，通过自主开发生产可再生乙醇，减少了对外国石油的依赖。”