法国国家科研中心2月18日发布公报称，一个由美国和法国研究人员组成的科研小组发现了影响脊椎动物身体对称性的物质。该研究揭示了维生素A酸在胚胎发育早期对体节形成和身体对称性的关键作用。

公报指出，脊椎动物的身体对称性早在胚胎发育初期，即体节形成时期就已表现出来。体节是脊椎动物胚胎发育过程中沿身体前后轴形成的一系列暂时性结构，随后会分化为骨骼和肌肉等组织。研究发现，维生素A酸在确保身体对称性方面起到了关键性作用。

研究人员以实验鼠为研究对象，发现当实验鼠体内缺乏维生素A酸时，其身体对称性发育出现异常。此外，一种名为Rere的蛋白质参与了维生素A酸信号的激活。如果实验鼠体内的Rere蛋白质发生变异，身体对称性的形成就会滞后。

这一研究成果已发表在最新一期英国《自然》杂志上。研究人员表示，身体对称性发育异常会导致脊柱侧凸等疾病，这项发现为理解脊椎动物身体对称性的形成机制以及预防身体发育异常提供了新思路。